– Спасибо, – сказал он кротко. – Дай вам боги здоровья. Только наряжать его сейчас я не буду, все в обозе знают, что Нев парнишка. Вот как отъедем подальше, тогда и переоденется. И пришивать ничего не надо, такое я и сам умею. Пришлось смолоду в мастерской работать, шили всякую мелочь. Только отблагодарить мне вас сейчас нечем, но я непременно передам медка хорошего, как до дому доберусь. Медогон ведь я… из Дубовки.
– Да боги с тобой, какой там мед! – всплеснула руками растроганная женщина. – Ничего нам не нужно! Самим стыдно, перепугали мальчонку… ты уж прости нас, сынок. Ну, пойду я, счастливо вам добраться до бабки.
– А ты хитрый, – ехидно буркнула девчонка, отодвигая от себя тарелку, едва слышно вздохнула и смолкла, задумавшись о чем-то своем.
Искусник не стал ей ничего отвечать, незачем. Врать не хотелось, а правды она пока не заслужила. Да и вряд ли когда-нибудь Инквар сочтет ее достойной посвящения в свои секреты. К тому же сейчас ему и в самом деле некогда разговаривать, нужно предусмотреть и приготовить все, что может понадобиться для освобождения мальчишки.
Условный стук в дверь раздался минут через пять после ухода кухарки, и Инквар успел за это время перебрать и по-новому увязать свой нехитрый багаж, выделив рыжей довольно объемистый, но нетяжелый узелок.
– Входи, – тихо отозвался старик, и в комнату торопливо проскользнул Кержан.
– Зачем приходила главная повариха?
– Приносила завтрак.
– С чего бы это? – недоверчиво усмехнулся вожак. – Она никогда сама никому не носит.
– Значит, я ей понравился, – хмуро буркнул Инквар, начиная понимать, что зря разжалобил строгую кухарку.
Не стоят ее тряпки того внимания, которое она наверняка привлекла к ним своим особым отношением.
– Вообще-то, – покосившись на притихшую рыжую, нехотя признался Кержан, – раньше ей нравился я.
– Теперь понятно, почему она так раздобрилась, – разочарованно фыркнула девчонка. – Дед обещал тебе пожаловаться. А когда мы уже поедем?
– Говорят, – оглянувшись на дверь, понизил голос вожак, – в небольшом поместье, неподалеку от Горта, всегда можно купить мальчишек и девчонок. А знакомый конюх проговорился – позавчера вечером прошел тут странный обоз, повозки с занавешенными окнами и всадники с оружием. На постоялый двор и не взглянули, хотя уже темнело. Проехали село насквозь и даже у колодца не приостановились. Теперь не знаю, нужно ли нам возвращаться в логово ночников или сразу ехать к Горту?
– Может, вы поедете в Горт, а я пойду к руинам? – с надеждой смотрела на мужчин рыжая. – Я вернусь. Я же клятву дала!
