— Благодарю вас, господа охранники, — сказала Делани.
— Мы не охранники, — скривившись, процедил один из них. — Мы сотрудники исправительного учреждения.
Подумать только, она и пяти слов не произнесла, а ее неопытность уже вовсю лезет в глаза и уши!
— Эти суки считают, что слово «охранник» для них оскорбительно, — сказал Амиль, едва они остались наедине. — Мы к ним обращаемся «босс», только не в смысле уважения, а как бы наоборот. Сокращение задом наперед, понимаете? «Сукин сын», а дальше непечатно.
Он усмехнулся:
— Такие вещи помогают коротать время и пассивно сопротивляться угнетателям.
Патти выдавила деланную улыбку.
— Меня назначили вашим представителем на сегодняшнем слушании по рассмотрению доказательств, — сказала она. — Поскольку вас обвиняют по трем тяжким статьям, включая убийство, судья назначил вам двух адвокатов. К сожалению, мой коллега в данный момент занят в суде, где слушается дело еще одного клиента. Впрочем, он присоединится к нам перед заседанием.
— Я хочу сразу заявить, что не убивал Касси. Она была мне как младшая сестренка!
— Давайте сосредоточимся на сегодняшних делах, так как времени у нас мало. Вы предстанете перед так называемым судом общих сессий. Прокурор вызовет свидетелей, которые расскажут судье, почему вас арестовала полиция, и…
— Тут все очень просто, — прервал ее Лестер. — Потому что я негр!
— Хоть я и подозреваю, что расизм действительно может играть здесь определенную роль, прокуратура никогда бы не выдвинула против вас обвинений без достаточных оснований. Как вы думаете, что это за доказательства?
— Я ничего плохого не делал! Когда мне дадут поговорить с судьей?
— В Виргинии не совсем обычная судебная система. На первом этапе полиция или магистрат выписывает постановление о задержании. Затем человека — в данном случае вас — доставляют в суд общих сессий. Это произойдет сегодня. Судья решит, имеются ли основания подозревать вас в убийстве Касси. Если да, то он передаст дело в суд более высокой инстанции. Это называется «сертифицировать вменяемое обвинение». В суде, который именуется «окружным», весь процесс начнется сначала. Генпрокурор подготовит против вас так называемый проект обвинительного акта и представит его на рассмотрение Большого жюри — своего рода комиссии, составленной из шести присяжных заседателей, жителей графства Альбемарль.
— Негры там будут? Хоть один?
— Не знаю. Заседание носит закрытый характер.
— Ага. Как в Ку-клукс-клане.
