– Решено. Едем. Нечего время терять.
Хозяином заправки оказался высокий пожилой краснолицый мужчина в расклешённых джинсах и цветастой гавайке. Голову его украшал широкополый стетсон, который он вежливо приподнял, пропуская нас в ворота.
– Добро пожаловать, дорогие гости, – сказал он, заметно растягивая ударные гласные, и глотая согласные.
– О! Вы из Техаса? – тут же отреагировала Энн на знакомый акцент.
– Да, мисс. Я из Остина.
– Даллас, – коротко ответила она.
– Это же рядом. Особенно, по местным меркам.
Пока Бобров заправлял Таракашку, девушка общалась с земляком. Мы уже собирались уезжать, когда Энн подбежала, сунула голову в открытое окно и спросила:
– Может, останемся?
– Ань, ещё даже темнеть не начало. Сколько времени потеряем.
Она вздохнула, и полезла на переднее сиденье. Подошёл владелец заправки и, открыв дверь машины, сунул ей в руки объёмистый бумажный свёрток.
– Это вам в дорогу.
– Спасибо, Билл, – улыбнулась Энн.
Мы помахали рукой гостеприимному хозяину и поехали дальше.
В свёртке оказался пакет с отличным парным мясом, несколько початков кукурузы, лепёшки и многообещающе выглядевшая бутылка.
– Что это он расщедрился? – подозрительно спросил Бобёр.
– Земляки, – ответила Энн.
– Всё равно, для владельца заправки – неслыханное расточительство, – высказал я своё мнение.
– Так это у него со стороны дороги заправка, а там дальше ферма – кукурузные поля.
– Так вот откуда початки, – протянул Бобёр. Он откусил кусок лепёшки и невнятно продолжил. – И эта тоже кукурузная.
До темноты ехали спокойно, лениво переговариваясь и разглядывая окружающую саванну. Я вошёл в транс и сканировал пространство на предмет опасных хищников. Всё было тихо. Те, кто попадался, не обращали на автомобиль особого внимания.
Незаметно стемнело, на небе высыпали крупные, яркие звёзды. Неспешно поднялась над горами круглая, полная луна. Она светила так ярко, что вести машину не составляло труда. Какое-то время вёл машину я, затем за руль опять села Энн. Бобёр прочно занял место рядом с девушкой, а я наслаждался покоем, дорогой, и обществом приятных людей. Прокручивая в голове события последних дней, я пытался понять, что в этой, случайно встреченной нами попутчице, кажется мне знакомым. Меня не покидало ощущение, что где-то я её уже встречал. Были узнаваемы какие-то жесты, иногда даже взгляд. Я долго вспоминал людей и ситуации из своей жизни, но так и не нашёл, куда в память можно втиснуть Энн Баглер.
Отвлекло меня чувство опасности и страха, донёсшееся справа. Была уже ночь, Бобёр подрёмывал на переднем сиденье, поэтому пришлось его толкнуть.
