Над поляной висела семицветная радуга, которую феи попросили сделать еще раз, и некоторые из них летали под ней, стараясь пролететь как можно ближе, но не задеть крыльями.
– Так жаль расставаться, – сказала Милея, приземлившись рядом с Настей на траву. – Мы уже привыкли к вам, как к нашим новым друзьям. Может, останетесь здесь? Мы вам построим уютные большие домики.
– Я бы тоже хотела остаться, но мне нужно выполнить свою миссию, – сказала Настя. – А еще, меня ждут дома мои родители.
– Жаль, – вздохнула Милея.
– Может быть, мы когда-нибудь еще увидимся, – сказала добрая волшебница и погладила Настю по голове. – Ты очень добрая и хорошая девочка.
Все стали прощаться. Альмарт стыдливо обнялся с Алией и покраснел, мальчики-феи посчитали должным пожать Насте руку, а девочки-феи выстроились перед ней в рядки и помахали руками.
Наконец, церемония прощания закончилась, и друзья зашагали к кромке поляны. По пути они пару раз оглянулись, Гримлик даже смахнул набежавшую слезу, но, как выяснилось, больше ему было жаль расставаться с Алией, умеющей готовить такие вкусные вещи.
– Поем ли когда еще так пахнущее снадобье? – пропищал он, и Настя с Альмартом рассмеялись.
– Кто о чем, а прожора о еде, – сказал волкан.
– А сам-то, сам. Как покраснел, когда с волшебницей обнимался, – поддел светлячок.
– Не говори глупостей. Она человек, а я волкан. Это у меня… Это у меня просто аллергия на запах разных трав. Она же травница…
Теперь уже рассмеялся Гримлик и смеялся еще очень долго, пока они не вышли на большую тропинку с маленькой и зашагали к городку. Заходить в него они не стали, а обошли его и направились дальше, ускоряя шаг. Ближайшую остановку было решено сделать у Желтого леса. Это был не совсем обычный лес, он всегда, независимо от времени года, был с желтыми листьями. Зато, по словам Алии, там не водились ни разбойники, ни злые колдуны, ни опасные звери. Все сторонились этого замершего в одном времени леса, а многие и просто его боялись. Единственное, о чем предупредила добрая волшебница, что ни в коем случае не стоит заходить в сам лес, а лучше остановиться на ночлег на опушке. Они прошагали уже полдня, когда заметили вдалеке, справа от дороги, странную маленькую фигуру, сидящую на трухлявом пне.
– Это же кот! – воскликнула Настя, когда до незнакомца оставалось шагов сто.
– Не кот, а котарий, – поправил волкан. – Препротивные, я тебе скажу, существа. Хитрые, изворотливые. Только и знают, что промышлять воровством того, что плохо лежит.
