То было время, когда все Курильские острова, населенные не японцами, а другим народом — айну, входили в состав России, наглядным свидетельством чему может служить официальный атлас Российской империи, изданный в Петербурге в 1796 году. Однако отсутствие у России на Тихом океане достаточных вооруженных сил, способных защитить Курильские острова и Сахалин от иностранных вторжений, позволило японцам в последние годы XVIII века и в первой половине XIX века все чаще и дальше вторгаться самочинно в этот удаленный край Российской империи. Тогда эти вторжения стали причиной частых конфликтов между обеими странами — конфликтов, перераставших не раз в локальные вооруженные столкновения. Переговоры Путятина в Симоде представляли собой попытку царской дипломатии мирным переговорным путем отстоять те русские территории (Сахалин и Южные Курилы), на которые в те годы бесцеремонно вторгались японцы. Но эта попытка окончилась явной неудачей.
В итоге бесплодных споров Путятин подписал в Симоде упомянутый выше трактат, в соответствии с которым территориальная принадлежность Сахалина не была ясно определена, а все южные Курилы, включая Итуруп, Кунашир, Хабомаи и Шикотан, отошли под административный контроль Японии. В этом и видят главное достоинство Симодского трактата японские правительственные круги. Иначе говоря, трактат закрепил первые крупные успехи Японии в ее посягательствах на российские земли. В дальнейшем же на последующих этапах экспансии Японии в северном направлении в японское владение перешли все Курильские острова, а потом и Южный Сахалин. Сама же японская экспансия переросла в агрессивные военные действия против нашей страны. Свидетельством тому стали и война Японии с Россией в 1904-1905 годах, и японская интервенция на Дальнем Востоке и в Сибири в 1918-1925 годах, и крупномасштабные военные провокации в районах озера Хасан (1938 год), и реки Халхин-Гол (1939 год). Эту агрессию нашей стране удалось пресечь только в период Второй мировой войны в итоге военного разгрома и безоговорочной капитуляции милитаристской Японии, только тогда захваченные в прошлом у России Южный Сахалин и Курильские острова были вновь включены в состав российской территории.
Примечательно, что именно день подписания Симодского трактата — 7 февраля — стал отмечаться в современной Японии как "день северных территорий", как день демонстративного несогласия Японии с итогами Второй мировой войны и ее решимости пересмотреть эти итоги. Именно к этой дате регулярно приурочиваются японскими властями антироссийские митинги в Токио и на Хоккайдо с участием в них премьер-министров и других видных государственных деятелей, а также руководителей всех политических партий. В выступлениях ораторов и в резолюциях, принимаемых участниками митингов, безответственно очерняется политика России, захватившей якобы "исконные японские земли", и выдвигаются требования безотлагательного "возврата" Японии всех этих земель. Одновременно в этот же день у стен посольства России в Токио появляются банды ультраправых хулиганов-фашистов, изрыгающих через мощные мегафоны брань и угрозы в адрес нашей страны.
