Исполнители сгорали один за другим. Кто-то погибал, кого-то ловили федералы, но он всегда оставался в тени.
Жужа Колочаи зарекомендовал себя как искусный профессионал, тем неожиданнее оказалась новая миссия. Его заставили сменить лицо, пройти через лабораторию пластического архитектора. Полное генетическое изменение тела.
Теперь его звали Матвей Сырухин. Новая жизнь, новая легенда.
В мир была запущена информация. В ходе спецоперации федеральных агентов Древа Независимости известный террорист, один из мозговых лидеров организации «Освобождения Грэбоса», Жук был уничтожен. Подробности не разглашались. По головидению во всех новостях крутили этот ролик, даже показали его обезображенное тело. Искусный муляж, ничего не скажешь.
Он же под именем Матвея Сырухина оказался на борту даль-проникателя «Пульсатор», направлявшегося в провинцию Секвойя. Корабль принадлежал компании «Рубикон», которая купила у Расхитителей Миров недавно открытую планету, получившую причудливое название Солнечная Казнь. В штатном расписании Матвей Сырухин занимал должность старшего инженера и, по сути, летел вслепую. Никто не посветил его в ход операции, не поставил задач. Ему пообещали, что он узнает обо всем по прибытии.
И вот уже третий год Матвей Сырухин, он же Жужа Колочаи, был начальником материально-технической базы Фактории, человеческого поселения на Солнечной Казни. Его ввели в курс дела, поставили задачи. И он их усердно исполнял. Только после оперативных разработок на полях сражения, тихая жизнь на Солнечной Казни казалось мягкой ссылкой. Понять бы за какие прегрешения.
* * *
Жужа Колочаи стоял перед смотровым окном и наблюдал за миром. По сути, окно было лишь иллюзией. Тысячи крохотных камер, расположенных по стальному куполу Фактории собирали видеоизображение и передавали его на компьютер, который раскатывал картинку на смотровые окна.
Вокруг Фактории росли джунгли. В первое время они казались ему непроходимыми и причудливыми. Жужа побывал на многих планетах, но нигде ему не доводилось видеть подобное. Высокие черные колонны возвышались над всем остальным лесом. Вершины их венчали огромные под стать стволу красные бутоны. Древесные исполины, казалось, держали на своих плечах небо. Под ними росли переплетающиеся между собой растения и деревья «нижнего леса».
Время на Казни делилось на дневной и ночное. Ночью джунгли преображались, выходили из своих укрытий животные и птицы, появлялись аборигены, прозванные солнечниками. Днем же беспощадное ко всему живому солнце готово было испепелить все, к чему прикасались его лучи. Но древесные исполины не позволяли ему это сделать. Они накрывали джунгли и постройки солнечными «зонтами». Изредка между ними образовывались прорехи, и тогда земля у подножия исполинов покрывалась шрамами ожогов. Мертвые полосы были редки, но все же встречались. Здесь долгое время не росло ничего живого. И даже если прореха в «зонте» зарастала, то земля приходила в себя несколько месяцев, прежде чем первые робкие ростки пробивались к поверхности. Только Лысую скалу, находящуюся в полсотни километров на север от Фактории, не накрывали «зонты». Камням яростное солнце не могло причинить вред.
