3.
Две жизни одного человека
Жужа Колочаи родился и вырос на Грэбосе, крупном торгово-промышленном мире, входящем в зону свободного влияния в провинции Ясень. Формально Грэбос как и двенадцать соседних планет не подчинялись федеральному правительству Древа Независимости, и находились на полном самоуправлении. Но такое своеволие терпели только благодаря уникальным промышленным технологиям, разрабатываемым и поставляемым на рынок Грэбосом. Правда, продолжалось это недолго.
Сам Жужа не помнил всего в подробностях. Только дикий страх в глазах отца. Плачь безутешной матери, когда она получила и прочитала электронное письмо. А потом черные тени, закованные в бронедоспехи.
Они были повсюду. Они заняли город, маршировали по улицам, заходили в дома. Нередко после этого слышались выстрелы. Однажды они пришли к ним.
Мама плакала, что-то кричала страшное и вдруг бросилась на них словно обезумевшая кошка. Отец пытался ее удержать, но она все-таки вырвалась, и тогда тень в черном доспехе ударила ее прикладом излучателя в лицо. Отец в долгу не остался. Он схватил со стола графин с цветами и швырнул в тень. Пока она уклонялась от летящего в голову предмета, отец выхватил пистолет и разрядил его в лицо тени. В первый раз в своей жизни отец убил человека.
Им пришлось бежать и скрываться. Завоевавшие город тени не прощали убийства своих. После побега семья Колочаи жила в подвалах и катакомбах, пока наверху в городе тени наводили свои порядки, устанавливали свои законы. В один из карательных рейдов погиб отец.
Потом когда Жужа вырос и возмужал, постаревшая мама ему все рассказала. И детские воспоминания, выглядевшие до этого фрагментами спектакля театра абсурда, выстроилась в целостную картину.
Правительство Грэбоса в одностороннем порядке подняли цены на свою продукцию. Правящей верхушке Древа Независимости не понравился этот шаг. Были подсчитаны все «за» и «против». И они решили, что поставить на колени свободную провинцию окажется дешевле, чем переплачивать каждый год сотни миллионов кредитов. К тому же одно необоснованное повышение цены повлечет за собой следующее.
Свободные промышленники давно вели переговоры об объединении двенадцати независимых миров в Промышленный Союз. И если такой союз появился бы, он стал бы анклавом на территории Древа Независимости, и тогда уже Промышленники вовсю давили бы и ценами и технологиями. Древо Независимости не могло допустить такое ущемление своих прав и свобод. К тому же если Союз отколется от государства, это даст старт маленьким революциям, когда каждая мало-мальски значимая провинция попробует вытребовать для себя свободы. И тогда Древо Независимости окажется втянуто в смуту гражданских войн, и, в конце концов, либо зальет свои территории кровью, либо развалится на десяток слабых, но очень самостоятельных государств. Перспектива неутешительная.
