Приближалось утро. А вместе с ним и беспощадное солнце.
Проходя мимо Храма Солнца, процессия затянула утробное ритуальное пение. Низкое протяжное гудение, идущие сквозь плотно сжатые зубы, и вибрация спинных игл поплыли впереди ведомого на смерть вождя Послушников Камайя.
Лысая скала раздвинула сеть джунглей и появилась вдалеке. Нагромождение каменных глыб, возвышающихся над уровнем леса, открытых солнечным лучам. Дарующие Жизнь хранители сторонились этого места, и вокруг скалы ничего не росло. Земля была выжжена на много ярусов вглубь.
Достигнув Лысой скалы, процессия остановилась. Право подняться наверх имел лишь вождь племени, верховный жрец, да двое помощников. Хондо сделал свой выбор и два сильных упругих воина подхватили плененного Камайя и повели его ввысь.
Вождя врагов никто не связывал. Наездники Солнца знали, он не убежит. Если же попробует, то его ждет позорная смерть. Никто в здравом уме не променяет почетную смерть от солнечных объятий на вырывание игл.
Обреченный на смерть скрылся из виду и трайдесы замерли в ожидании. Осталось совсем чуть-чуть. Правда впереди еще долгая дорога назад, а потом пир под сводами Города, еще вчера женщины начали к нему готовиться. Осталось дождаться пока избранные прикуют к скале Камайя и вернутся к своим. Но это ничто по сравнению с этой утомительной дорогой, скучной как жизнь блохуса.
Джайя не удержался и толкнул Мышата в плечо. Тот не замедлил ответить. И вскоре они уже катались по земле, награждая друг друга пинками и подзатыльниками.
Мальчишки, что с них взять.
* * *
Борис видел, как первые солнечные лучи коснулись тела несчастного, прочертив на его коже глубокие полосы ожогов. Солнечник дернулся, крепко сжав зубы. Борису показалось, что он слышит шипение боли. И в ту же минуту солнечника накрыло волной солнца. Прикованный за руки стальными кольцами к скале, он бился, словно птица, попавшая в силки, в то время как его тело чернело и горело заживо.
Выглядело это ужасно. Агонизирующее тело несчастного, выжигаемое солнцем на голой черной поверхности скалы. Сперва его сильно обуглило, выпарило всю влагу из тела, а потом огонь съел его изнутри, оставив только опустевшие стальные браслеты и черную кляксу на месте тела, будто страдалец подарил бесчувственному камню свою тень. Лысая скала была густо покрыта таким тенями.
— Это ужасно, — сказал Казак.
— Да уж, — глубокомысленно протянул Дизель.
Магистр ничего не ответил. Говорить было трудно.
