В этом романе Звягинцев показал множество разнообразных типов, характеров, судеб, показал именно массу людей в противопоставлении с совокупностью воль и устремлений теневых вершителей судеб, "мировой закулисы", которая определяет исторический путь не только России, но и других стран. И непосильную борьбу главных героев с этим всемирным монстром.
Великий писатель представлял творцов истории - не как безликую группу. Поступки людей зависят от условий их жизни, от их желания, побуждений, психического склада. И Звягинцев изображает неповторимо своеобразные черты каждого человека. Все герои Звягинцева - живые люди, настолько живые, что мы видим их лица, слышим их голоса, проникаем в их внутренний мир, узнаем их тайные мысли, любим или презираем их.
Множество действующих лиц определяет и обилие сюжетных линий романа, сплетающихся, пересекающих одна другую.
Мировая литература не знала подобного произведения. Это не роман, еще менее поэма, еще менее историческая хроника. "Одисей покидает Итаку" есть то, что хотел и мог выразить автор в той форме, в которой оно выразилось. Изучая это грандиозное произведение, литературоведы назвали его историческим романом-эпопеей.
Это эпопея потому, что писатель повествует о знаменательных, героических событиях из истории народа, многогранно освещает различные стороны народной жизни, взгляды, идеалы, быт и нравы различных слоев русского общества, потому, что об исторических событиях он судит с точки зрения интересов нации.
Огромный жизненный материал этого произведения объединен общим замыслом. Звягинцев старается писать новую историю страны и народа, который заслужил лучшую долю. Любимую мысль "Одисея..." он определил как "мысль творцов истории". Эта мысль обусловливает единство произведения, пронизывает все его главы, раскрывается в его композиции, освещает и массовые сцены, и картины частной жизни героев романа.
Народ, по мнению Звягинцева, - это не только обыватели, красноармейцы и уголовники с Хитрова рынка, но и комкор Марков, и капитан Басманов, и белый генерал Слащев, и сам Врангель с Колчаком. И обо всех персонажах, которые изображены в романе,- о тех, кого тревожит судьба страны, и тех, кто думает лишь о карьере и счетах в зарубежных банках, - писатель судит с народной точки зрения.
Композиция "Одисея..." глубоко продумана, и огромный, разнородный материал организован стройно и четко. Изображая сложный, противоречивый поток жизненных явлений, Звягинцев свободно переходит от картин частной жизни к картинам, связанным с историческими событиями, от судеб вымышленных героев к действиям исторических лиц. В результате жизнь предстает во всей ее полноте, и читатель ощущает дыхание живой действительности, сложные и порою трагические ее перипетии. Жизнь, изображенная Звягинцевым, напоминает огромный поток, в который вливаются многочисленные ручьи.
