Услыхав эту страшную новость, все гости разбежались, кто куда попало. Мессалина убежала на огороды Лукулла[2], Сильвий спрятался на форуме. Мессалина, хотя и находилась в критическом положении — ей грозила беда — но питала надежду отстранить эту беду, лишь бы ей удалось свидеться с своим супругом Клавдием. Мессалине не раз случалось, при помощи ласк и уверений, успокаивать своего супруга и отстранять всякого рода опасности. Она рассчитывала встретить мужа при въезде его в Рим, взяла с собою детей Британника и Октавия, пригласила старую весталку Вибилию и отправилась на встречу к супругу.
Пройдя весь город одна, так как при опасности все ее покинули, около ворот она увидала вдали следовавший императорский кортеж. Первый Мессалину увидал Нарцисс, ехавший около колесницы Клавдия, и стал употреблять всевозможные средства, чтобы помешать императору выслушать просьбу жены. Между тем Мессалина заметила этот маневр Нарцисса и стала громко кричать, что император Клавдий обязан выслушать мать Британника и Октавия. Нарцисс в свою очередь возвысил голос и пересчитывал все преступления Мессалины. Но так как кортеж подвигался вперед, то колесница императора приблизилась к Мессалине, которая всеми средствами старалась выставить вперед детей, но этого ей не удалось сделать. Весталка Вибилия смело подошла к колеснице императора и стала энергично защищать Мессалину. Она говорила Клавдию, что он не должен слушать наговоров на его жену, что у Мессалины много врагов, которые стремятся ее погубить. Нарцисс на это громко возразил, что император может выслушать свою супругу, но что весталке являться ее защитницей совсем неприлично. Клавдий во все это время молчал и был совершенно равнодушен, точно вся эта история до него не касалась. По приезде в Рим, Нарцисс тотчас же пригласил его в дом Сильвия, где император собственными своими глазами мог убедиться, что Мессалина приказала перенести из дворца всю богатую мебель. Клавдий послушался совета Нарцисса и отправился с ним вместе в дом Сильвия. Убедившись, что Нарцисс сказал правду и дом Сильвия, действительно, был уставлен дворцовой мебелью, он пришел в чрезвычайную ярость и тотчас же отдал приказание казнить смертью Сильвия и всех любовников Мессалины. В тот же день Сильвия потребовали в трибунал; факты, доказывающие его преступление, были чересчур очевидны и его приговорили к смертной казни; Сильвий не защищался, лишь просил на некоторое время отложить казнь; его просьба была уважена, тем не менее он был казнен. С ним вместе казнили многих сенаторов и кавалеров, замешанных в эту срамную историю. Плясун Мнестер также был привлечен в качестве обвиняемого, но он оправдывался тем, что сам император лично приказывал ему повиноваться Мессалине. Сначала Клавдий было и принял в основание слова Мнестера и хотел его помиловать, но приближенные настояли, чтобы и Мнестер был казнен вместе с другими. Мессалина в это время скрывалась в садах Лукулла; она придумывала, как бы умилостивить своего разгневанного супруга. Зная его бесхарактерность и слабость к ней, она была убеждена, что Клавдий в скором времени переменит гнев на милость. И, действительно, гнев Клавдия уже значительно охладел. Во время обеда он говорил о Мессалине уже без злобы, называя ее «
