Поэтому одной из главных задач осени‑зимы было восстановление боеспособности сирийской армии. За три предыдущих года войны армия была измотана бесконечными боями. Она фактически ужалась больше чем в два раза: часть её дезертировала, часть перешла на сторону боевиков. Оставшиеся верными президенту Асаду бригады и корпуса понесли большие потери в людях и технике, и восполнять их становилось всё труднее. Армия была деморализована, солдаты и офицеры чувствовали себя окружёнными и обречёнными — против них, казалось, объединились все враги. Можно вспомнить американцев, которые в те месяцы легально поставляли оружие исламистам, объявляя их "борцами с Асадом".
Для перелома этой ситуации в Сирию было переброшено больше тысячи российских военных советников, которые занялись реформированием сирийской армии и обучением её по современным стандартам.
Первым делом необходимо было восстановить штатную численность батальонов и бригад сирийской армии, понёсшей в боях 2013-2015 годов большие потери в людях и технике, и насытить их современным вооружением. Для этого пришлось решительно покончить с арабской "махновщиной" — расформировать многочисленные территориальные отряды "ополчения", которые не столько принимали участие в боях, сколько занимались охраной собственных поселков и выполняли функции полиции. За счет личного состава ополчения были пополнены батальоны и бригады сирийской армии. Затем на полигонах началась активная боевая подготовка восстановленных частей.
Всё это время российские ВКС фактически выполняли функции активного армейского резерва, создавая на угрожаемых направлениях и направлениях наступлений огневое превосходство над противником, компенсируя этим отсутствие достаточного количества подготовленных войск.
В течение февраля армия Асада, постепенно усиливаясь прошедшими переподготовку подразделениями, начала перехватывала инициативу у исламистов и к середине марта стала уверенно теснить противника на всех стратегических направлениях. Ближайшей задачей Дамаска является разгром и зачистка боевиков под Пальмирой, зачистка пригородов Дамаска, окружение исламистов в Алеппо и окончательное перекрытие границы с Турцией. Но сколько времени потребуется на решение этих задач — сейчас определить невозможно.
Прошедшие недели боёв показали, что исламисты стремятся любой ценой удерживаться в захваченных ими районах, создавая глубоко эшелонируемую и хорошо оборудованную в инженерном плане оборону. Исламисты понесли ощутимые потери, прежде всего в технике, тяжёлом вооружении, боевом управлении и снабжении, но при этом сохраняют высокий мобилизационный потенциал и высокую мотивированность своих отрядов, пытаясь компенсировать потери в технике и вооружении численностью и фанатизмом своих отрядов.
