Как сообщает сопроводительный текст, все участники проекта получили академическое образование, поэтому вести диалоги с классикой им в осознанной творческой жизни приходилось чуть ли не постоянно. Молодые художники не входят в объединение и почти не знакомы друг с другом. Во время принятия решения о присуждении стипендий был сделан ход в сторону позитивной дискриминации — из проекта полностью исключили москвичей, оставив лишь представителей регионов. Принять участие в проекте смогли люди моложе тридцати пяти лет не включительно. Поэтому в итоге в стипендиальную программу не попало двое желающих. Они участвуют в выставке, но не получают денег из ТСХР. Всего на "Винзаводе" представлены работы двадцати одного художника.
Основная концепция "Коллективного сознательного" несколько туманна. Академисты, подчинившие себе форму, овладевшие секретами колористики, годами оттачивавшие моторные функции собственных рук и кристаллизовавшие правильные идеи в своих умах, совершают погружение в неизведанное. В глубинах современного искусства, всячески коверкающего форму и давно поставившего под вопрос саму изобразительность как непременный атрибут деятельности художника, молодёжи предложено найти или создать собственную классику — некий эталон, который послужит им компасом или путеводной нитью, направляющей всю их последующую творческую карьеру. Тут стоит сделать пояснение: работа с художниками велась в течение года. В шестнадцати регионах России действовала мастерская "Диалоги с классикой" под руководством Дианы Мачулиной, ставшей куратором выставки.
Почему-то "Коллективное сознательное" напоминает младшую сестру проходившей в Музее Революции выставки "Русский реализм XXI века". Молодые художники делают современное искусство, но во всём ориентируются на фигуративность и на примеры прошлого. Если творцы "Русского реализма", совершив выбор, создав стиль, продолжают работать каждый в своём направлении, то участники "Коллективного сознательного" всё ещё разведывают новые территории, будто бы опасаясь зарываться в процесс слишком глубоко. Несмотря на то, что одна выставка якобы посвящена реализму, а другая тяготеет к современному искусству, работы схожи физически и технически. Преобладает масляная живопись, господствует классическая образность, временами проявляется выраженная повествовательность, но, опять же, подчинённая внятным законам академизма.
Например, отдельную стену занимают псевдолубочные линогравюры Людмилы Барониной, иллюстрирующие "Теллурию" Владимира Сорокина. А в самом конце огромного зала с арочными сводами, характерными для старых кирпичных подвалов, вывешена довольно большая серия работ Александра Чурсина, названная "Only For Kings". Пользуясь самыми классическими и древними жанрами изобразительного искусства (пейзаж, натюрморт, портрет), художник ведёт неструктурированный рассказ о героях хип-хопа и их быте. Неизвестно, был ли сам Александр Чурсин в Америке, конкретно в Нью-Йорке, но местами его картины заходят на территорию гиперреализма.
