Они продолжали скакать вниз по дороге в город, и вскоре Эйдан уже скакал по небольшому каменному мосту, пересекая вход в Залив Смерти, где под ними кружились в водовороте черные воды. Сердце Эйдана бешено заколотилось от волнения, пока они, наконец, не добрались до больших арочных каменных ворот, чьи железные опускные решетки были опущены, и перед ними стояла дюжина свирепых воинов. Они стояли с пристальным вниманием, держа в руках длинные алебарды и глядя прямо вперед. На них была одинаковая бело-голубая броня их городского флага, развевающегося над головой.
Наконец, Эйдан, Энвин и Снежок остановились перед ними, тяжело дыша. Эйдан вытер пыль с лица после долгого пути.
Последний солдат – высокий широкоплечий человек со шрамом на правой щеке – сделал шаг вперед и всмотрелся в них.
«Назовите свое имя», – потребовал он.
«Энвин», – ответил Энвин, задыхаясь. – «Из Волиса. Командир Дункан. Со мной Эйдан, его сын».
Человек кивнул в ответ, холодно и тяжело.
«А я Лейфол», – сказал он. – «Что привело вас в Лептус?»
Эйдан сделал глубокий вдох.
«Мы – люди Эскалона», – произнес Энвин, тяжело дыша. – «И приехали по срочному делу. Откройте эти ворота и отведите нас к своему командиру».
Лейфол смотрел на него, не шевелясь.
«По какому делу?» – спросил он.
«Судьба Эскалона», – ответил Энвин.
Но Лейфол по-прежнему не отходил в сторону.
«Кто вас прислал?» – спросил он.
«Дункан из Волиса», – сообщил Энвин.
Лейфол, с его продолговатым лицом и узкими глазами людей юга, медленно почесал свою коричневую бороду.
«Сначала я должен знать, по какому делу вы здесь?» – спросил он серьезным голосом.
«Отведи меня к своему командиру, и я сам ему скажу», – ответил Энвин, теряя терпение.
Лейфол не отрывал от него тяжелого, немигающего взгляда.
«Я здесь командир», – сказал он.
Они удивленно посмотрели на него.
«Ты?» – переспросил Энвин. – «Зачем командир стал бы охранять ворота?»
Командир бросил на него тяжелый и холодный взгляд.
«Тот, кто возглавляет, первым должен выступать в опасности. Это наш девиз», – ответил он. – «Где еще быть командиру?» – спросил Лейфол. – «Люди Лептуса – демократичный народ. Я не прошу у них ничего из того, чего не сделал бы сам. Я стою вместе со своими людьми, а они – со мной. Именно это делает нас теми, кто мы есть».
Он пристально посмотрел на Энвина, в то время как Эйдан смотрел на него с новым уважением.
«Поэтому я снова тебя спрашиваю: чего вы хотите от людей Лептуса?» – спросил он.
Энвин спешился и Эйдан последовал за ним, почувствовав облегчение, оказавшись на земле, и в эту минуту все солдаты напряглись, сжимая свои алебарды, словно собирались нанести удар. Командир подал знак своим людям и они опустили оружие, в то время как Снежок, зарычав, подошел к Эйдану, чтобы защитить его. Эйдан погладил пса по голове, успокаивая его.
