Река повернула, и Кира отпрянула, увидев целое море человеческих тел – мертвых, прикованных друг к другу. Она ахнула. Тролли похитили бедных, невинных людей во время своих рейдов в Эскалон, людей, которые были обречены на ужасную, мучительную жизнь здесь в качестве рабов этих существ, пока, в конце концов, их не настиг несчастный конец. Кира крепче сжала свой жезл, решив отомстить им. Часть ее желала, чтобы все тролли были здесь сейчас, чтобы она смогла сама с ними сразиться. Но она знала, что ее ждет еще худшее сражение.
Услышав на горизонте взрыв, Кира заставила себя отвернуться и вместо этого сосредоточиться на огромном шаре лавы, выстрелившим в воздух, рассыпавшем тысячи полос яркого света в мрачный пейзаж. Раздался треск и, посмотрев вниз, в воду, Кира ужаснулась, увидев, что они проплывают мимо костей: они все плыли вниз по реке, тихо отскакивая от плота – сначала несколько, а потом десятки костей. Они были всех форм и размеров, и Кира старалась не спрашивать себя, чьи это кости или как они сюда попали.
Кира подумала о своей матери, нуждаясь в ее силе. Она задумалась над ее словами: «Ты должна освободить свой разум, Кира. Ты должна забыть все, что знаешь». Что она имела в виду? «Это ты, Кира. Именно ты должна отправиться туда и вернуть оружие».
Неужели ее мать права? Неужели спасение Эскалона на самом деле находится здесь, в этом аду? Видела ли она свою мать на самом деле или все это было лишь сновидением?
«Мама», – мысленно позвала Кира. – «Где ты? Ты со мной?»
Она прислушалась, заглушив все мысли, в надежде получить ответ. Но ответом ей была тишина, словно тишина Марды была слишком плотной, чтобы в нее можно было проникнуть, словно Кира забралась слишком далеко к краю света, чтобы ее мать или кто-нибудь другой были с ней сейчас.
Кира пыталась сосредоточиться, черпать силы в самой себе. Что ей однажды сказал Альва? «Чтобы завершить свое обучение, сначала ты должна отказаться от иллюзии, что другие с тобой. Ты рождена в одиночестве и умрешь в одиночестве, и то, что ты ищешь, придет не тогда, когда ты будешь полагаться на других, а тогда, когда ты станешь полагаться а на себя. Как глубоко ты смотрела внутрь, Кира? Как сильно ты доверилась себе?»
Здесь, оказавшись в полном одиночестве, Кира начала постигать истину его слов. И она начала осознавать, что это полное одиночество – то, что ей нужно, чтобы завершить свое обучение. Она слишком долго полагалась на других, это вынудит ее полагаться на саму себя. Кира осознала, что это последний этап ее обучения.
