Мерк наносил удары ножом, резал и уклонялся весь путь через ряды троллей, пробираясь ко входу в форт, защищенный деревянной арочной дверью. Наконец, он добрался до Лорны. Она стояла в окружении воинов, которые размахивали цепями и доблестно отбивались от троллей.
«Есть ли у нас какой-нибудь шанс?» – крикнул он девушке, сражаясь с двумя троллями, чтобы она услышала его сквозь шум.
Лорна посмотрела на море и небо, будучи необъяснимо спокойной.
«Всего лишь один», – ответила она. – «Но он намного опаснее этого».
«Опаснее этого?» – переспросил потрясенный Мерк.
«Драконы», – произнесла Лорна, повернувшись к нему. – «Я могу призвать их».
Мерк смотрел на нее в потрясении, тяжело сглотнув, начиная понимать.
«Я и Смотрители здесь – вместе. Мы можем призвать их. Но мы не можем их контролировать».
Мерк посмотрел на бесконечный поток троллей и осознал, что вариантов у них немного. Если они ничего не предпримут, то наверняка умрут от рук этих зверей.
Лорна молча посмотрела на него своими кристально-голубыми глазами и, в конце концов, он кивнул в знак одобрения.
Лорна повернулась и подняла глаза на форт, подняв свои ладони высоко над головой, после чего десятки Смотрителей со светящимися желтыми глазами высунули свои головы из узких окон, протянули руки и тоже подняли ладони к небу.
Послышалось громкое жужжание, заглушающее даже шум сражения, ветра и грохот волн. Вскоре он одержал верх даже над самой материей воздуха, жужжание Лорны соединилось с жужжанием десятков Смотрителей, они закрыли глаза и подняли лица к небу.
Вдруг небо разразилось громом и молнией, и мгновение спустя сражение остановилось с обеих сторон, когда все застыли и посмотрели на небо. Затем последовал ужасный рев громче грома, когда небеса разделились и оттуда внезапно появилась стая драконов – свирепые, ужасные, разъяренные. Они все открыли свои огромные пасти и нырнули прямо на них.
Мерк понимал, что смерть пришла за каждым из них.
Кира нетвердо стояла на небольшом плоту, глядя на медлительную черную реку, проплывающую под ней, пока она молча плыла по своему пути, все глубже в самое сердце мрака. Существо позади нее не поднимало голову, отталкиваясь от дна реки шестом. Тихий плеск был единственным звуком, нарушаемым напряженную и мрачную тишину. Чем глубже в Марду продвигалась Кира, тем усиливалось ее беспокойство. Кире казалось, словно ее вели в похоронной процессии к ее смерти.
Воздух был горячим и влажным, цепляясь к ней подобно клею, небо застряло в сумерках, единственными звуками на этой земле были взрывы вулканов и шипение потоков лавы, которые прорывались через черные горы. Эта земля была наполнена всеми оттенками черного: черное небо, черная вода реки, черная почва, пепел и две возвышающиеся черные горы, которые маячили перед ней.
