Дождь перестает, и небо проясняется. В ожидании, когда просохнет зимняя дорога, он смазывает машину капелькой-другой масла. И затем с нетерпением трогается в путь. На въезде в городишко Ареш он останавливается и дальше идет пешком. И сразу же натыкается на самую настоящую аптеку.
– Я беру весь запас. У меня лошадей вши просто заели, – уведомляет он человека за стойкой, едва тот приносит уже привычную бутылочку лигроина.
– Вам бы спросить у Иполиту, нашего кузнеца, – советует аптекарь.
– А он-то тут при чем?
– Лошади – его забота, в том числе зараженные вшами, я так думаю. А что у вас с ногами?
– Ногами?
– Да. Что с ними?
– С ногами у меня все в порядке. А что с ними может быть не так?
– Я следил за вашей походкой.
– Ноги у меня вполне здоровы.
Передвигаясь дальше по городку спиной вперед на вполне здоровых ногах, Томаш находит кузницу Иполиту в конце узкой улочки. И, к вящему своему удивлению, обнаруживает, что у кузнеца имеется большущая бочка лигроина. Радости Томаша нет предела. Этого хватит, чтобы не только вдосталь напоить автомобиль топливом, но и облегчить его, Томаша, телесные муки.
– Дражайший, я беру все. А то у меня дюжина лошадок, и все вконец завшивели.
– О, так для лошадей эта зараза не годится. От нее им будет только вред. Уж больно дерет кожу. Вам бы специальный порошок, да смешать с водой.
– Тогда зачем вам столько лигроина? Для чего?
– Для автомобилей. Это такие новенькие механические штуковины.
– Прекрасно! У меня тоже есть такая, и у нее, кстати, просто волчий аппетит.
– Что же вы сразу не сказали? – оживляется простак-кузнец.
– Про лошадок я это так, к слову. Бедняжки.
Кузнец Иполиту сочувствует беде, приключившейся с дюжиной лошадок Томаша, и принимается участливо, пространно и обстоятельно объяснять, как смешивать противовшивый порошок с теплой водой и с каким тщанием смазывать им все части лошадиного тела, после чего надобно обождать, когда он высохнет, потом бережно счистить его щеткой, а лошадок вычесать скребницей. Дело это не скорое, но лошади заслуживают самого заботливого обхождения.
– Приводите ваших лошадок, я вам подсоблю, – прибавляет Иполиту в порыве неравнодушия к лошадям.
– Я не из местных. Здесь у меня только автомобиль.
– Выходит, вы проделали неблизкий путь ради снадобья для своих лошадок. Но такой порошок и у меня есть. Их у вас дюжина, говорите? Стало быть, шесть банок сгодятся вполне, а лучше восемь, для верности. Щетки-чесалки и скребницы тоже имеются. Первоклассные.
