– А то, – сказала она, закрыла объектив крышкой и опустила камеру на живот. – И что это за история?
– Может, оно и глуповато, но… там, в шахте, я нашел кое-какие штуки… – Он внезапно отвернулся и уставился в окно. – Знаешь, я чуть не в шоке был, когда вылез оттуда… покидал барахло в рюкзаки и забыл. А полиция… они привезли меня домой, поставили все на крыльцо – и до свидания. Рюкзаки даже не открывали, потому что… ну, я посмотрел потом: все как лежало, так и лежит. И вопросов никаких не задавали… а я и не рассказывал ничего, меня словно пыльным мешком по башке треснули. А потом… время прошло, и с чего я полезу рассказывать, никому уже и дела нет…
– Вот оно что… Что-нибудь вроде тех старых газет, которые нашли, когда воду откачивали?
Халл ухмыльнулся:
– Что, интересно?
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Под конец она не выдержала и отвела глаза.
– Погоди.
Он вышел и через пару минут вернулся со скомканным темно-красным махровым полотенцем. Положил на стол и аккуратно развернул. Там лежал молочно-белый крест с петлей над поперечиной. Она видела такие и раньше.
– Это же крест Анх? – Девушка наморщила лоб. – Пластмассовый?
– Пластмассовый? Ты что…
Он протянул ей крест. Ну и что, разве это не пластмасса? Цельное литье и совсем легкий… Такие наверняка продают в магазинах игрушек.
– Я тут полазил немного по Сети, – сказал Эрик. – Там пишут, что это ключ к Подземному царству.
– Что?!
– Крест Анх в Египте называли еще Ключом Озириса. В каждой ссылке пишут.
Девушка-фотограф прикусила губу.
– И ты хочешь сказать, что нашел этот пластмассовый крест в шахте?
– Никакой он не пластмассовый! – прошипел Халл. – И я нашел его именно там.
Она переводила взгляд с дайвера на крест:
– Так это и есть твоя тайна?
Халл проглотил слюну и посмотрел на нее с ненавистью.
– Это же фантастика! – поспешила сказать она и тут же почувствовала, как неубедительно прозвучали ее слова.
– Черт вас знает, чем вы там занимаетесь… вы, журналюги… Это же меняет все дело! Откуда там взялся этот крест?
Эрик положил крест в полотенце и быстро завернул.
– Если кому-нибудь скажешь, – сказал он, глядя в сторону, – найду и пришью.
Девушке показалось сначала, что она ослышалась. Но за этими словами последовало столь неприятное молчание, что она начала торопливо паковать оборудование.
* * *
– Веселая у тебя работа, – сказал Эрик Халл. Они вышли на застекленную веранду.
– Да уж.
Она торопливо натянула кроссовки, нащупала в кармане ключи от машины и пошла к выходу.
