- Больше, по крайней мере двести,- заметил какой-то крестьянин.
-Еще и шестидесяти лет не прошло,-ухмыльнулся Мирамер.- Мой дед рассказывал мне, что, когда повесили рыцаря, он сам зажигал костер радости!
- Шестьдесят или двести лет минуло - призрак всегда опасен. С такими вещами не шутят.
- В тот день, когда мы избавимся от призрака, я собственноручно подожгу стог сена.
В эту минуту дверь в кабачок открылась. Все оглянулись и замерли в молчании - на пороге стоял повешенный рыцарь. Он был страшен в своих сверкающих доспехах, а его черная звезда блестела свежей краской. Лицо рыцаря было скрыто под опущенным забралом, а на руки были надеты железные перчатки. Никто не решился бы утверждать, что в этом движущемся железном футляре заключен человек.
Призрак пересек комнату и, подойдя к стойке, облокотился на нее.
- Водки! - отрывисто бросил он.
Кабатчик так дрожал, что, наливая водку, расплескал половину бутылки, пока наполнил небольшой стакан. Рыцарь поднял забрало, залпом опорожнил стакан и снова опустил забрало, прежде чем кто-либо успел разглядеть его лицо.
- Господин призрак,- гаркнул Мирамер,- вы неучтивы; когда воспитанный человек впервые входит в кабачок, он пьет за здоровье присутствующих!
Рыцарь не ответил. Он снял с руки железную перчатку и положил ее на стойку. По комнате пронесся вздох облегчения; живая человеческая рука, гибкая и мускулистая, открылась взорам всех, кто находился в зале. Мирамер осмелел:
- Я утверждаю, сударь, что вы невежа, грубиян и... Начальник замковой стражи Мирамер не присутствовал в этот вечер при уходе повешенного рыцаря из кабачка. Понадобилось полчаса, чтобы привести этого храбреца в чувство, очнулся он уже у себя дома, челюсти у него сводило от боли, и слезы градом катились по его грубому солдатскому лицу.
БЕАТРИСА
Беатриса де ля Мотт-Берри была удивлена, увидев на следующее утро, что у ее служанки Аглаи бледное лицо и покрасневшие глаза.
- Ты, я вижу, расстроена,- сказала Беатриса,- уж не случилось ли чего с тобой сегодня ночью?
- Да, мадемуазель, но не со мной, а с моим женихом. Его вчера чуть не убил призрак.
- Доблестный Мирамер чуть не был убит?
- Да, призраком. Это простительно. Беатриса, с трудом скрывая любопытство, принялась полировать ногти, но тут же прервала свое занятие.
- А что стало с призраком?
- Он исчез, мадемуазель. Мирамер рассказал мне, что видел руку, занесенную над своей головой, звездный
дождь - и ничего больше. Но люди в деревне уверяют, что его сразил повешенный рыцарь.
