— Ваша милость, — вырвал его из задумчивости начальник отряда охраны.
— Да, что? — Хмуро поинтересовался Энрико.
— Нас встречают, — произнес Витторио и кивнул куда-то вперед.
И действительно — по дороге им навстречу шел конный отряд человек в сто. Их вид разительно отличался от всего, что Дандоло видел в округе. Необычайно длинные копья с маленькими флажками у наконечников и ярко-синие гербовые сюрко. А ведь жители округи не употребляли гербов на одежде. Да и вообще принадлежность к тому или иному сеньору никак старались не обозначать.
Что ждать от этого отряда, было непонятно, поэтому Витторио выдвинул вперед всадников и велел изготовить арбалетчикам. Да, да. Не только Генуя имела славных арбалетчиков, но и практически все города Севера Италии. Просто Генуя умело ими торговала, умудрившись снискать славу и известность своим наемникам. А Венеция скромно употребляла для своих нужд. Вот как сейчас.
Однако «синие» всадники, не опускали копий и не разгонялись для атаки. А, сблизившись, завязали разговор.
К счастью Энрико решил последовать совету «автора письма» и купил в Венеции на рынке несколько рабов из Северо-Восточной Руси. Из числа тех, кто уже освоился с итальянским языком. Вот они и пригодились. В очередной раз. Как оказалось, о каком-то воинском отряде, идущем на Москву откуда-то издалека, сообщили «добрые люди». Посему князь и отправил кирасирскую роту встретить гостей.
— Как князь узнал о нас? — Поинтересовался Энрико.
— То мне не известно, — ответил командир кирасирской роты. — Не моего ума дело.
— Но нас никто не обгонял!
— Даже птицы? — Лукаво прищурившись, поинтересовался Петр Бирюк, который прекрасно знал о голубятне и голубиной почте, что применяли лазутчики юного князя. Ну как применяли? Потихоньку осваивали.
Итальянцу этого намека тоже хватило. Он просто не ожидал, что в этой глуши кто-то держит голубиную почту.
— Твой князь — Дмитрий сын Ивана?
— Да. — Кивнул Петр. — Дмитрий Иванович Московский.
— А нет ли при нем некой Анны? — Оживился Энрико, ведь князь, упомянутый в письме, действительно имелся.
— Как же нет? Есть Анна Андреевна. Хотя она называет себя дочерью Андреа.
— Значит все не зря, — широко улыбнулся Энрико. — Значит именно к твоему князю в гости еду.
— По какому делу? — Нахмурился командир. — С таким крепким отрядом да без товаров?
— По приглашению князя. Я брат Анны.
— О! — Почтительно кивнул командир Петр, совсем по-другому взглянув на Энрико. — Князь предупреждал нас о том, что может пожаловать кто-то из ее родичей.
