– Сержант Семёнов, – услышал Андрей голос капитана сквозь гул винтов и рёв двигателей.
– Я, товарищ капитан, – обернувшись в пол оборота, произнес он.
– Пойдёте в паре с рядовым Мержановым. Высадим Вас в седьмом квадрате. В случаи обнаружения нарушителя подадите сигнал красной ракетой. Скорость движения – максимальная, время выхода к контрольной точке – не позднее 17:00, – капитан провел пальцем по карте, развернутой на планшете.
– Так точно, товарищ капитан.
Вертолет завис над землёй, десантировав двух пограничников, и снова взвился вверх. Семёнов и Мержанов дождались, когда вертушка уйдет в сторону; затем бегом отправились по направлению небольшого лесного массива. Сергей Мержанов служил с Андреем на одной заставе уже больше года. До этого они вдвоём полгода были в одной учебке. Андрей после выпуска получил сержантские погоны и по прибытию на заставу был назначен заместителем командира взвода. Сергей же остался рядовым. Его даже не допустили к выпускным экзаменам, по причине ухода в самоволку в самый канун выпуска. Ребята сдружились еще в учебном центре и рады были, что их направили служить на одну заставу.
– Сейчас пересечем лесополосу и будем двигаться вдоль границы, прочёсывая шестой квадрат, – сказал Андрей на бегу, не замедляя шаг.
– Сколько нарушителей? – спросил Сергей.
– Капитан сказал, что один. Полчаса назад засекли переход в этом квартале.
Андрей поднял руку и бросил взгляд на часы. На циферблате было 16:15, в запасе было 45 минут. За это время нужно было преодолеть расстояние в 15 км по пересеченной местности, при этом тщательно осматривая местность и приграничную полосу.
Солнце светило по-весеннему ярко, но тепла не ощущалось. Еще местами лежал талый снег. Март стоял холодный и промозглый.
– Ничего, тут ему спрятаться некуда. Найдём. – подбадривая, говорил Сергей.
– Серёга, надо ускориться; у нас мало времени. Смотри в оба.
Лесной массив преодолели быстро. Дальше местность была холмистая, чередующаяся впадинами и пригорками. Двигались параллельно контрольной полосе. Земля была черная и маслянистая от обильных дождей и отсутствия зелени. Воздух был свеж и прозрачен.
– И чего он тут полез? Всё как на ладони.
– Не знаю, Серёга. Сам об этом думаю. Должно быть, так наследил. Ты давай вперёд, я замыкающий.
– Так точно, товарищ сержант!
Преодолели около десяти километров от места высадки. Андрей бежал замыкающим, на расстоянии, примерно, пяти метров. Они ни разу так и не сделали остановку с самого начала марш-броска. Андрей почувствовал, что начинает выдыхаться; когда увидел, как Сергей, бегущий впереди, резко остановился.
