Алина занимает небольшую комнату в конце коридора. Меблировка самая непритязательная: шкаф, застекленная книжная полка, у окна письменный стол, он же при случае обеденный. Как всегда, на столе стоит видавшая виды пишмашинка «Украина» со здоровенной канцелярской кареткой. Старенький раскладной диван застелен пледом, перед ним журнальный столик, на коем сервирован чай с печеньем. А в глубоком старомодном кресле, где я так полюбил сиживать, расположилась неизвестная мне особа.
– Знакомьтесь, – произносит Алина. – Это Саша, а это Регина.
На вид Регине крепко за тридцать. Высокая блондинка с правильными нордическими чертами. В свое время, надо полагать, она пользовалась немалым успехом и сохраняет доныне манеры капризной красавицы. Когда к подбородку и скулам начинает ощутимо подкрадываться дряблость, такое поведение не прибавляет женщине шарма.
Одета она с головы до пят в броский импорт, близкий к крикливому; на запястьях золото, на шее золото. Широченное обручальное кольцо, а на левой руке посверкивает голубыми лучиками солидный бриллиант. Никак не ожидал, что у Алины может найтись такая вот подружка.
Пепельница полна окурков с коричневой помадой Регины на фильтре. Крепко пахнет сигаретным дымом и отнюдь не самыми дешевыми духами.
Сажусь на диван, Алина наливает чай в приготовленную для меня заранее чашку. «Покрепче?» – «Да, покрепче». – «Сколько тебе ложек?» – «Спасибо, положу сам».
Помешиваю сахар, тем временем Регина напряженно поедает меня глазами. Алина явно ожидает от меня расспросов, но я не спешу делать первый ход.
Наконец молчание нарушает Алина.
– Саша, дело очень серьезное, – сообщает она. – Очень, очень серьезное. Регине надо помочь.
– Пожалуйста, – киваю я. – Чем могу?
– Пусть она сама расскажет. Регина, расскажи все, и как можно подробнее.
Дама нервно разминает сигарету, я беру со стола спички и даю ей прикурить.
– Спасибо, – говорит она, выпуская струйкой дым. – Скажите, вы умеете хранить тайну?
– Никогда не пробовал. Но обещаю постараться для вас.
Она курит «Pall Mall», рублей двадцать за пачку, впрочем, тут я не знаток.
– Алечка мне рассказывала, что вы настоящий супермен, прямо-таки Рэмбо…
– Совсем нет, – возражаю я. – По духу мне гораздо ближе Штирлиц.
– Как? А, понимаю, шутка. Не знаю даже, с чего начать. Понимаете, я… боюсь. За себя, за дочку, мне… страшно. Я думаю, это мафия. Понимаете?
– Пока не понимаю.
– Да расскажи ты по порядку, – требует Алина. – Саша, дело в том, что у нее муж уехал в Америку, он сейчас в Нью-Йорке… Ну, расскажи сама.
