Разумеется, тут он изрядно лукавил – в конце концов, кто как не он последние несколько дней только тем и занимался, что подслушивал и подглядывал за целой планетой. Правда, ограничиваясь открытыми источниками информации – телевидением, радио, интернетом и так далее, не считая при этом зазорным для лучшего понимания пользоваться разумом диктора или автора письменного текста.
Похоже, Карло принял объяснение, ибо несколько успокоился.
Поначалу беседа не клеилась: темпераментному итальянцу явно не хватало голоса, да и невозможность подкрепить сказанное жестами вызывала огромный дискомфорт. Но вскоре дело наладилось. Стефан с интересом наблюдал, как страдальческое выражение на лице визави сменяется живейшим интересом, и жалел, что не может принять участия в диалоге. Впрочем, скучать ему пришлось недолго.
– Эй, а ты что молчишь? – Вопрос предназначался именно ему.
– Я думал, вы разговариваете…
– Ну да, разговариваем. Но я подумал: вам же тоже надо друг друга понимать. Я на Карло настроился, конечно, не так, как на тебя, но мы друг друга понимаем. Попробуем так: вы говорите вслух, чтобы друг друга слышать, а я – как получится.
Получилось хорошо. Поначалу Еану пришлось вновь изложить свою историю. Карло, в отличие от Стефана, оказался куда более недоверчивым:
– Вы говорите, что с другой планеты? – Судя по интонации, это полностью выходило за грани реальности собеседника. – А почему люди, которых вы мне показываете, так похожи на землян?
– Потому что мы – один вид, человечество.
– То есть вы хотите сказать, что вы произошли от нас? Вы улетели с Земли?
– Не совсем. – Еан постарался проявить как можно больше терпения. Он знал, что идет по скользкому льду. – Скорее это вы произошли от нас.
– То есть мы пришельцы?
– Нет, не так. Вы… – Ответ нашелся не вдруг. – Скорее вы колонисты. Вы – часть цивилизации Амагеро, очень давно от нее отделившаяся.
– С чего бы?
Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. И как на его ответить, Еан не знал. И вовсе не потому, что не проявлял усердия и прилежания, изучая прошлое родной империи. Время от времени находились те, кто по тем или иным причинам решался на переселение в другие миры. Имелись прочные контакты с несколькими цивилизациями, основанными выходцами с Амагеро. Невзирая на удаленность и жажду самостоятельности, они на протяжении всех времен так или иначе поддерживали связь с метрополией.
Но все это никак не относилось к планете, которую местное население называло Земля. Здесь все было по-другому, и люди не ведали своей истории, к сожалению, столь невероятной и трагической, что о ней, пожалуй, и стоило бы забыть, если бы не некоторые обстоятельства.
