Гвендолин моргала, ошарашенная его внезапным появлением, поэтому не сразу его узнала. За последние несколько дней её познакомили со столькими людьми, что бесконечная череда лиц плыла у неё перед глазами, сливаясь в одно.
Но это лицо она бы не смогла забыть. Она поняла, что это был сын Короля, второй близнец, тот, который не стриг волосы и выступил против неё на пиру.
"Ты сын Короля", – сказала она вслух, вспоминая. "Третий по старшинству".
Его хитрая и скользкая ухмылка стала шире, когда он, к неудовольствию Гвен, приблизился к ней ещё на шаг.
"Вообще-то, второй", – поправил он. "Мы близнецы, но я родился первым".
Он подошёл ещё ближе, и Гвен, смерив его взглядом, отметила, что он был гладко выбрит, идеально причёсан, от него пахло духами и маслами, и одет он был в самый изысканный наряд из всех, что она когда-либо видела. Он излучал надменность, самоуверенность и осознание собственной важности.
"Я предпочитаю, чтобы ко мне не относились как к близнецу", – продолжил он. "Я сам по себе. Меня зовут Мадриг. Мне выпало родиться близнецом, и это единственное, на что я в своей жизни не смог повлиять. Хотя кому-то такой жребий кажется удачей", – закончил он философски.
Гвен не нравилось находиться с ним рядом после того, как он с ней обошёлся прошлым вечером. Она почувствовала, как Крон тоже напрягся, и шерсть у него на загривке встала дыбом, когда он плотнее прижался к её ноге. Ей не терпелось узнать, что он от неё хотел.
"Ты всегда прячешься в тёмных углах и подстерегаешь людей?" – спросила она.
Мадриг хмыкнул и снова подался вперёд, оказавшись чересчур близко.
"В конце концов, это мой замок", – по-собственнически ответил он. "Тут все знают, что я люблю по нему бродить".
"Твой замок?" – переспросила она. «Не твоего отца?»
Он помрачнел.
"Всему своё время", – ответил он загадочно и сделал очередной шаг.
Гвендолин невольно отступила, испытывая к нему отторжение, а Крон у её ног зарычал.
Мадриг бросил на Крона неодобрительный взгляд.
"Тебе известно, что животным не позволено ночевать в нашем замке?" – спросил он.
Гвен раздражённо нахмурилась.
"Твой отец не возражал".
"Мой отец недостаточно строго следит за соблюдением правил", – сказал он. "А я – наоборот. Поэтому я командую королевской стражей".
Она не знала, как на это реагировать.
"Так вот почему ты меня здесь остановил?" – спросила она нервно. "Из-за животного?"
Её собеседник тоже нахмурился, осознавая наконец, что встретил равную себе. Он сцепился с ней взглядом, будто пытаясь проникнуть ей в душу.
