Он не сводил взгляда с Гвен, и от беспокойства его лицо расчертило ещё больше морщин.
"Я в опасном положении", – добавил он. "Как и все мы здесь. И вовсе не из-за того, что лежит за Перевалом".
У Гвен в голове роились сотни вопросов, но она не хотела на него давить, поэтому дала ему время подумать и обратиться к ней с просьбой.
"Говорят, что древние книги спрятаны в глубине его монастыря", – добавил он после долгого молчания, почёсывая бороду и глядя в пол так, будто он забыл, о чём хотел сказать. "Я сам обыскивал его много раз, но бесполезно. Конечно, этих книг и вовсе может не существовать. Но я верю, что они есть, и что в них есть ответ".
Он повернулся к ней.
"Я хочу, чтобы ты пошла в монастырь", – сказал он. "Подружись с Эдольфом. Найди книги. Найди для меня способ спасти мой народ".
У Гвен от такого количества информации загудела голова, но она изо всех сил пыталась вникнуть в его план.
"Так вы хотите, чтобы я встретилась с Эдольфом?" – спросила она. "С лидером культа?"
"Не с ним самим", – ответил Король. "С его верховным жрецом – моим сыном, Кристофом".
Гвен была шокирована.
"Вашим сыном?" – переспросила она.
Король кивнул, и его глаза наполнились слезами.
"Мне стыдно в этом признаваться", – ответил он. "Мой сын для меня потерян. Но, возможно, он послушает тебя, чужестранку. Я умоляю тебя. Прошу тебя, как отец. Всё это ради Перевала".
Как бы сложно сейчас ни было Гвен, и как бы ей ни хотелось держаться подальше от политических и семейных интриг, всё равно уже ощутила в себе преданность этой миссии.
"Я сделаю всё, чтобы вам помочь", – сказала она искренне.
На лице Короля отразилось облегчение.
"Это всё, о чём вы меня просите?" – спросила она. "Задача кажется не такой уж сложной".
Он покачал головой.
"Если пророчества не лгут, – сказал он мрачно, – у нас ничего не получится. Перевал погибнет. И всё, что ты сейчас видишь перед собой, будет разрушено".
У неё внутри всё похолодело от этих слов, но она почувствовала, что они правдивы.
"Разруха придёт раньше, чем мы ожидаем. И тогда-то ты будешь нужна мне больше всего. Когда я умру, мой народ останется как отара без пастыря. Конечно, мои сыновья унаследовали бы трон и правили бы хорошо, но в пророчествах сказано, что они тоже погибнут. И если никто из них не выживет, если мы останемся без правителя, я попрошу тебя возглавить свой народ и увести его подальше отсюда. В безопасное место".
Гвен медленно и печально покачала головой.
"Вы говорите о зловещих пророчествах", – сказала она. "Я буду молиться, чтобы они никогда не сбылись".
