Снова воцарилась тишина.
– Сейчас ему пятьдесят пять, – сказал Мередит. – Думаю, что, проведя в тюрьме тридцать лет, он уже не настолько опасен, как был в молодости.
Райли покачала головой.
– Возможно, вы ошибаетесь, – сказала она. – Тогда он был просто необразованным хулиганом. Он не осознавал собственный потенциал. Но за столько лет он получил порядочный пласт знаний. Он знает, что он гений. И он никогда по-настоящему не испытывал угрызений совести. О, за столько лет он стал законченной личностью. Он сдерживался в тюрьме – там это давало ему привилегии, хоть и не сокращало срок приговора – но я уверена, что он как никогда жесток и опасен.
Райли подумала с минуту. Что-то её беспокоило, но она никак не могла понять, что именно.
– Кто-нибудь знает, почему? – спросила она.
– Почему что? – спросил Билл.
– Почему он бежал.
Билл и Мередит обменялись непонимающими взглядами.
– Почему вообще люди бегут из тюрьмы? – сказал Билл.
Райли поняла, что её вопрос прозвучал странно. Он вспомнила, что однажды Билл присутствовал на её встрече с Хэтчером.
– Билл, ты видел его, – напомнила она. – Он тебе показался неудовлетворённым? Беспокойным?
Билл нахмурился, обдумывая.
– Да нет, он казался даже…
Его голос оборвался.
– Даже довольным, это ты хотел сказать? – спросила Райли. – Ему было удобно в тюрьме. У меня никогда не складывалось ощущения, что он хотел на свободу. В нём было что-то буддийское, некая отрешённость от всего в жизни. Мне не известно ни о каких его желаниях. Свобода не могла предложить ничего, что было бы ему нужно. А теперь он бежал, его разыскивают. Так зачем бы ему бежать? И почему именно сейчас?
Мередит забарабанил пальцами по столу.
– Как вы расстались после вашей последней встречи? – спросил он. – Вы расстались по-хорошему?
Райли даже не старалась сдержать кривую улыбку.
– Мы никогда не расставались по-хорошему.
После паузы она добавила:
– Я понимаю, к чему вы ведёте. Вы думаете, что я могу быть его целью.
– Это возможно? – спросил Билл.
Райли не ответила. Она снова вспомнила слова Хэтчера.
«Возможно, тебе и не придётся».
Была ли это угроза? Райли не знала.
Мередит сказал:
– Агент Пейдж, мне нет нужды говорить вам, что это будет очень напряжённое, особо важное дело. Пока мы разговариваем, информация уже попадает в газеты. Побеги из тюрьмы журналисты перемывают с особенным удовольствием. Они даже могут вызвать панику среди населения. Что бы он ни надумал, мы должны остановить его, и очень быстро. Мне жаль, что вам приходится возвращаться к такому опасному и трудному расследованию. Вы готовы? Вы в форме?
