Столб растирал спину до крови, но эта боль была несравнима с той, что причинял ей мужчина с низким голосом, от которого кровь стыла в жилах.
Она напряглась, слыша его шаги за спиной. Он тихо ступал по траве на расчищенном клочке земли посреди кукурузного поля. Она слышала не только звук его шагов – второй звук был едва различим. Он что-то волочил по земле. Плеть, подумала она, та плеть, которой он её бил. Скорее всего, это была плеть-многохвостка с шипами. Она видела её мельком и всего один раз, но и этого было достаточно.
Спина горела от многочисленных ударов, и её охватывала паника просто от шороха плети, скользящей по траве. Она вскрикнула в тысячный раз за ночь, и её крик поглотило кукурузное поле. Сначала она звала на помощь, надеясь, что, возможно, её услышат. Спустя часы её крики превратились в неразборчивый мучительный вой, потому что она понимала, что никто ей не поможет.
«Может быть, я тебя отпущу», – сказал мужчина.
Судя по голосу, он либо много курил, либо много кричал. Мужчина слегка шепелявил.
«Но сначала ты должна покаяться в своих грехах».
Он уже говорил эту фразу четыре раза. Она вновь не понимала, о чём он. Ей не в чем было каяться. Все знали её, как хорошего человека, хорошую мать – может не такую хорошую, как её самой хотелось бы, но она старалась, как могла.
Что ему от неё нужно?
Она снова вскрикнула, пытаясь слегка изогнуть спину – так верёвка не так сильно впивалась в запястья. Она почувствовала, что та уже насквозь пропиталась кровью.
«Покайся в своих грехах», – повторил он.
«Я не понимаю, о чём вы говорите!» – застонала она.
«Сейчас поймёшь», – ответил он.
Он уже говорил эту фразу. Он повторял её каждый раз, прежде чем…
Послышался лёгкий шорох, а потом плеть рассекла воздух.
Она вскрикнула и скорчилась от боли, когда та коснулась кожи.
Из новой раны потекла кровь, но она едва ли обратила на это внимание. Она думала лишь о запястьях. Кровь, стекающая к пальцам последние пару часов, смешалась с потом. Она чувствовала, что между верёвкой и запястьями образовалось свободное пространство. Она подумала, что, возможно, ей удастся сбежать. Она была на грани обморока – так разум боролся с ситуацией.
Вжик!
Удар пришёлся по плечу, и она замычала от боли.
«Прошу вас, – сказала она. – Я сделаю всё, что скажите! Отпустите меня!»
«Покайся в своих …»
Она рывком потянула руки вперёд. Плечи пронзила сильная боль. Она высвободилась. Там, где верёвка врезалась в кожу, жгло руку, но по сравнению с болью, окутывающей спину, это было ничто.
