Кони у всадников волшебные, земли копытами не касаются. Летят кони по небу, как огромные птицы, а всадники сны рассыпают налево – направо.
Злые и завистливые спят неспокойно, на кроватках ворочаются. А хорошие и добрые спят спокойно, положив руки под щечку, и мирно посапывают.
Пролетят всадники над землей с севера на юг и с запада на восток, да к царице Дрёме возвращаются, где мир, спокойствие и порядок.
Но однажды вернулись всадники в Страну Сновидений и не узнали её. Куда-то исчезли все краски. Всё кругом стало серым, мрачным, холодным. Птицы умолкли, звери в норы попрятались, деревья листья сбросили, цветы завяли.
Смотрят всадники и диву даются: «Что стряслось?» Отвели они своих коней: рыжего, черного, белого и пегого в конюшню и во дворец поспешили к царице Дрёме. А её нигде нет. Пропала, словно в воду канула. Стали всадники кричать, звать царицу, но всё напрасно. Нет её нигде. Ни ветер, ни дождь, ни снег не сказали, где искать царицу. Солнышко так огорчилось, что надолго за чёрную тучу спряталось. А Луна скорбно рот скривила:
– Ничегошеньки не знаю…
Приуныли всадники. Как быть? Что теперь делать? Кто мешочки снами наполнит? Кто скажет, кому какой сон приготовлен? Что со Страной Сновидений без царицы Дрёмы будет?
Долго всадники сидели размышляли, задремать даже успели. Вдруг перед их глазами сизый туман заколебался, а из тумана появился странный человек, одетый с ног до головы во все чёрное. Лицо человека напоминало застывшую маску печального клоуна.
– Я – Рамшок Великий! – проговорил человек. Голос его прогремел, как гром. Глаза зло засверкали, а тонкие губы приоткрыли ряд кривых желто-коричневых зубов. – Отныне я буду править Страной Сновидений, а вы будете мне прислуживать! – закончил он свою немногословную громоподобную речь.
– Не станем мы тебе прислуживать, – гордо вскинув голову, сказал Белый всадник.
– Воля твоя, – ехидно проскрипел Рамшок и ткнул крючковатым пальцем в Белого всадника. Сине-фиолетовая молния пронзила юношу, и он окаменел. А на лице Рамшока появилась скорбная гримаса.
– Рад служить вам, Великий правитель Страны Сновидений, – преклонив колена, проговорил Чёрный всадник. – Мы в вашем распоряжении, что прикажете делать?
– Прикажу отправляться на землю и продолжить рассыпать сны с севера на юг и с запада на восток, – миролюбиво ответил Рамшок. На лице появилась новая маска – маска добродушного человека.
– А кто же нам наполнит мешки снами? Кто скажет, кому какой сон приготовлен? – поинтересовался Рыжий всадник.
