Сорву я маску благородства.
Ах, боже мой, какое сходство,
В тебе его черты лица!
Но поступь лёгкая богини,
Голубизна твоих очей
И косы русые поныне
Напоминают мне о ней.
Тебя люблю я, как и прежде,
Как дочь свою. Одной надеждой
Живу, что, наконец, супруга
Пришла пора избрать. Он другом
Тебе, защитой и опорой,
Ильмена, будет. Свадьба скоро!
Отцовский мой тебе совет —
Поторопись, не то я сам
Тебя за Дмитрия отдам.
Немолод он, моих уж лет,
Но добродушен и, к тому же
Тебе он верным будет мужем.
Иль в Степь отдам тебя за хана,
За родственника-басурмана.
Пойми, что испокон веков
Удел всех девушек таков!
– О, батюшка! Но вы ли это?
Ужели ваша честь задета?
К чему поспешное решенье? —
Вскричала девушка в волненье.
– Всё мною сказано, Ильмена,
И воля эта неизменна!
Степь
Печально сев на скакуна,
Бесцельно скачет в степь она.
Ей треплет косы вольный ветер,
Родной степи ласкает взор
Ковыля трепетный ковёр.
На смену дню приходит вечер.
Вдруг видит – по степи лисица
Бежит. А вслед за нею мчится
Большая свора гончих псов.
За ними – десять молодцов.
Не знает, рыжая, где скрыться.
Над нею вьётся сокол-птица!
Конец уж близок. Западня!
Ильмена, повернув коня,
Наперерез пустилась. Вмиг —
Лай, суматоха, ругань, крик…
Встал на дыбы конь молодой,
Но кто-то сильною рукой
Вдруг под уздцы коня схватил
И вороного осадил.
Конь захрапел и встал смиренно,
И тут увидела Ильмена
Младого князя. Смелый взгляд
Сковал ей сердце на мгновенье,
Открыв ему её смятенье.
А он тому смущенью рад.
Могучей наделён был силой
И статен юноша красивый!
Знакомьтесь: княжич молодой
Владимир, славный мой герой!
Князь Владимир
Стояли всадники гурьбой
И говорили меж собой,
И лай собак не утихал.
Ильмене юноша сказал:
– Сударыня! Я поражён
Поступком безрассудным вашим,
Но и приятно удивлён —
В округе нет девицы краше!
Предостеречь позвольте вас.
Вы, вероятно, позабыли,
Что неспокойно здесь у нас.
Что, если б в плен вас захватили?
– Я плену предпочла бы смерть! —
В ответ промолвила Ильмена.
Будь князем я, то, несомненно,
В бою могла бы умереть,
Не допустив к земле врага.
Судьба Руси мне дорога!
А коли правду молвить, Степь
Уж на границе, за рекой.
Глядишь наскочит. Нет иной
Нужды вам, вижу, и заботы,
Как забавлять себя охотой.
Но всё ж я вас благодарю,
Что вы спасли меня от смерти,
И в искренность мою поверьте.
Однако припозднилась я.
Прощайте! Вот уже светило
Закатом небо охватило.
И, тронув верного коня,
Умчалась вихрем в темноту,
Был слышен топот за версту…
С любовью князь смотрел ей вслед.
Он мысленно даёт обет,
