Какое же счастье снова бежать в музей! Вместе со мной по цветущим аллеям летели воспоминания. Наконец-то я смогу обнять Бланш…
На этой мысли я замедлила шаг. Потом остановилась. Ведь Бланш не сможет меня обнять. Как вынести вид правого пустого рукава моей дорогой подруги? Я убеждала себя: «Ну же, Черити, смелее! Вы должны обнять ее, поговорить с нею как ни в чем не бывало».
Когда я вошла, герр Шмаль с Бланш уже стояли в зале тератологии. Бланш сразу бросилась ко мне и поцеловала. Ее муж догнал ее, взял рукой за талию и прижал к себе.
Я
Вы прекрасно выглядите, Бланш! Я опасалась…
Герр Шмаль рассмеялся моему изумлению. У него самого вид сегодня был усталый. Зато порозовевшая и поправившаяся Бланш сияла: ее лицо больше не казалось осунувшимся и болезненным. Когда она склоняла голову к плечу мужа, это объяснялось не слабостью, а гордостью. Все время нашей встречи они провели, прижавшись друг к другу, так что никто бы и не заметил, что у Бланш нет одной руки. Изредка герр Шмаль наклонялся ко мне и повторял, словно только что сделал открытие: «Удивительная женщина, просто удивительная!»
Они строили грандиозные планы. Недавно они нашли небольшой коттеджик, окруженный садом…
БЛАНШ
Помните мой сон, Черри? Это именно тот дом, с такой же кованой оградой и таким же дверным колокольчиком! Невероятно!
Они с еще одной четой друзей собирались открыть школу для девочек. Там с девяти утра до трех дня девушкам из хороших семей будут преподавать французский, немецкий, пение и рисование…
ГЕРР ШМАЛЬ
А еще эти уроки хороших манер и проклятой вышивки! Нет, нет, нет, нужно учиться наукам: геологии, ботанике, истории и…
БЛАНШ (успокаивает его)
Ульрих, Ульрих…
ГЕРР ШМАЛЬ
И, конечно, математике! Вы же согласны со мной, мисс Тиддлер? Молодым девушкам следует учиться тому же, что и молодым людям…
Мое молчание его удивило.
ГЕРР ШМАЛЬ
Вот, к примеру, вы сами, мисс Тиддлер… Ваши грибы, ваша плесень…
Я глубоко вздохнула.
Я
И что в этом хорошего, герр Шмаль?
ГЕРР ШМАЛЬ
Как это «что хорошего»?! Что хорошего в том, чтобы учиться?
Я
Да. Зачем это все, ради чего?
ГЕРР ШМАЛЬ
Да ради любви к искусству! Ради любви к науке!
Я
Давайте поговорим о чем-то другом, герр Шмаль, я не хотела бы вас расстраивать.
Но поздно, он уже расстроился.
ГЕРР ШМАЛЬ (ворчит)
А все этот тупой Барни виноват с его «научным масштабированием». Это он подрезал вам крылья на взлете вашей научной карьеры…
Мы с Бланш расхохотались. Но Ульрих не смеялся. Будучи сладкоежкой, он утешился только в соседнем кафе, за чашкой чая с булочками и кексами. Время летело, а мы еще о стольком не успели поговорить…
