К 1960 г. наукой уголовного права разрабатываются понятие системы наказаний и основополагающие принципы ее построения. В отличие от законодательства дореволюционного периода и первых лет советской власти, когда нередко отдельные виды наказаний содержались в разрозненных нормативных актах, система наказаний стала представлять собой строго сочлененную «лестницу», содержащую исчерпывающий перечень наказаний, которые могли применяться судами, и отступление от которого не допускалось. Что касается количества возможных наказаний, то прослеживается тенденция к их сокращению. Так, если в первых актах советской власти, в том числе и в первых уголовных кодексах, предусматривалось значительное число различных наказаний, то в УК РСФСР 1960 г. система наказаний включала 11 видов, из них 2 наказания: конфискация имущества и лишение воинского или специального звания – могли применяться только в качестве дополнительных, а в последующем – 9 за счет исключения ссылки и высылки. Т. е. развитие системы мер наказания шло по линии конкретизации, включения в нее устоявшихся, традиционных видов наказаний и установления для них более точных рамок.
Именно в этот период провозглашаются такие цели наказания, как исправление и перевоспитание осужденных, предупреждение совершения новых преступлений как осужденными, так и иными лицами. Закрепляется положение, согласно которому наказание не имеет целью причинение физических страданий или унижение человеческого достоинства.
Таким образом, советский период развития системы наказаний характеризуется целым рядом положительных тенденций, которые нельзя недооценивать. Систему наказаний, как и любой другой институт уголовного права, необходимо анализировать в привязке к конкретной исторической обстановке и обязательно сопоставлять с современной ситуацией в праве, в обществе, в государстве, выявляя при этом связь теории и практики, интересы общества и государства относительно целей уголовного наказания и принципов построения системы наказаний.
