— Спасибо.
О, Боже.
— Ты тоже.
Трой оставил волосы распущенными, волны едва касались плеч его шерстяного пальто-бушлата. Он также надел вельветовые штаны кремового цвета и туфли от «Мерреллс». И красный, искусно повязанный вокруг шеи шарф.
Но он — не Акс. И слава Богу, наверное.
Придержав дверь, Трой галантно протянул руку, пропуская ее.
— После тебя.
— Спасибо.
От тяжелых, восхитительно-вкусных запахов живот одобрительно и нетерпеливо заурчал. Она почти ничего не ела с прошлой ночи. Была слишком отвлечена.
И в ее мыслях был далеко не Трой.
К сожалению.
Администратор — красивая молодая женщина с темными глазами и волосами прямо из рекламы «Гарньер Фруктис» — бросила один взгляд на Троя и на Элизу даже не взглянула.
— Вы бронировали?
— На двоих. На имя «Трой». Где-нибудь возле окна?
— Проходите сюда.
Взяв два меню, женщина скользящей походкой поплыла по пустому ресторану. Ну, практически пустому. В дальней стороне сидела пожилая пара, троица поодаль… и еще одна парочка.
— На носу Рождество, — сказала администратор, — и у нас мало клиентов.
— Спасибо, — пробормотала Элиза, присаживаясь и принимая меню. — Я удивлена, что вы открыты.
— Мне платят — это все, что меня волнует. Ваш официант сейчас подойдет.
Администратор отошла, поглядывая через плечо, смотрит ли на нее Трой. Он не смотрел. Он улыбался Элизе.
— Я очень рад, что мы, наконец, сделали это. — Он пропустил волосы сквозь пальцы. — И я рад, что мы поговорили о… ну, если что-то выйдет из этого… я, я думаю, тебе стоит стать ассистентом другого преподавателя. Я в любом случае не войду в комиссию на твоей защите, потому что консультировал тебя, об этом волноваться не стоит.
Он писал ей днем, подняв тему отношений профессор/студентка, и Элиза согласилась с ним… прекрасно понимая во время разговора, что у них никогда не будет отношений.
Акс занял все эфирное время в ее голове.
Но ей с ним тоже ничего не светит.
— Я не давлю на тебя, — поспешил добавить Трой, поднимая руки. — И не говорю, что свидание обязательно должно привести к чему-то. Просто рад такой возможности.
Элиза улыбнулась ему и открыла тяжелое меню, потому что не знала, что ответить.
— О, только посмотри какой ассортимент.
Неумолимая реальность такова, что она провела весь день в мыслях об Аксе, вспоминая, как он смотрел на нее, его легкую улыбку, когда она попросила его выйти с ней, его голос.
Его тело в том кресле в библиотеке…
Прекрати.
Она и так потратила день сна на Акса и не проявит неуважению к Трою, игнорируя его из-за мужчины, которого даже не было рядом. Особенно потому, что ей предстояло придумать, как вежливо отвергнуть Троя.
