Элиза ожидала, когда он продолжит, а электричество так и заискрится между ними. Тело покалывало от жара, от остроты восприятия, она смотрела на его полную нижнюю губу, с предвкушением ожидая, когда она снова зашевелится.
— Пошли, — сказал Акс. — Проводим тебя домой. Мне пора на учебу, а еще нужно переодеться в форму.
Подожди… что?
Акс указал рукой.
— Только после вас, миледи.
Элиза моргнула. А потом сказала себе, что глупо расстраиваться из-за того, что они не продолжили спор.
— Хочешь сказать мне что-то еще? — добавил он.
— Нет. Не хочу, — пробормотала Элиза, закрывая глаза… и усилием мысли возвращая себя домой.
Следующим вечером Мэри тщательно обустроила бильярдную под нужды Битти. Но, даже предоставив малышке целую чашку свежего попкорна, пачку шоколадного печенья с крошкой «Чипс Эхой!», имбирную газировку, бутылку с водой, пульт от огромного экрана над камином, издания «Космо для девочек», «Нэшнл инкуайрер»[48] и «Пиплс» за две недели и куропатку на грушевом дереве… она все равно чувствовала себя так, будто бросает девочку одну посреди снежной бури.
Конечно, это чепуха.
Но ее материнские инстинкты в этом не убедишь.
Сидя на диване, рядом с двумя ногами, запечатанными в гипс, Мэри поглаживала ступню Битти в мягком носке.
— Уверена, что все будет нормально?
В ответ Мэри получила счастливую и беззаботную улыбку.
— О, ну конечно. Белла искупает Наллу, а потом они вместе спустятся ко мне. И Лэсситер обещал, что мы вместе посмотрим «Спасенных звонком».
— Этот ангел очень добрый.
— Он также обещал покрасить мне волосы…
— Что?!
— Шучу. — Битти улыбнулась еще шире. — Не удержалась.
Мэри схватилась за свою блузку.
— Господи, меня сейчас инфаркт хватит.
— Папа тоже заходил. Он сказал, что пораньше освободится и сам приготовит мне Последнюю трапезу.
— Он сегодня в доме для аудиенций.
— Он не поедет на поле боя из-за того, что произошло в больнице?
— Ему нужно чуть больше времени, чтоб оправиться.
— Хорошо. — Малышка замолкла. Потом: — Я беспокоюсь…
— О чем? — Мэри переключилась на вторую ногу, массажируя пальчики в флисовом носке. — Расскажи мне.
— Если с ним что-то случится? Я знаю, что зверь защищает его, но…
— Милая, он прошел специальную подготовку. У него самая лучшая экипировка. Он не лезет на рожон.
— Он говорил то же самое.
— Рейдж никогда не обманет тебя. — Мэри нахмурилась. — Я могу остаться, уверена, что не хочешь?
— Ты нужна другим детям. И ты будешь со мной днем.
Ты такая красивая
