— Бит, ты же знаешь, что мы тебя не оставим? Я не смогу быть рядом на всех этапах, это против правил, но будет Мэри, а я буду ждать в зале ожидания или за дверью…
Спустившись с лестницы, они застыли, как вкопанные.
Сразу за кабинетом Короля собралась целая толпа: Док Джейн в хирургической форме; Мэнни в белом халате; Вишес, одетый для боя, и Зэйдист в «Адидасе», но также увешанный оружием.
О, и Лэсситер.
В хоккейной маске и с регбийными накладками на торсе.
— Ну, как нас клево провожают, — сказал Рейдж, пожимая руки Братьям.
— Мы вас не провожаем. — Лэсситер постучал по накладкам. — Мы вас сопровождаем.
Мэри моргнула.
— Что, прости?
Джейн улыбнулась и посмотрела на Битти.
— Мы едем с вами.
— Предки, конечно, сами справятся, — сказал Лэсситер из-за хоккейной маски. — Но, посмотрим правде в лицо: я отрабатываю навыки блокирующего полузащитника, и это может нам пригодиться. Если докторишка с тощей шеей переусердствует с иглой, я его рожей разрисую все стены.
Вишес поднял обе руки к лицу и с силой потер. Словно мысленно хорошенько мутузил ангела, прекрасно понимая, что нельзя проливать кровь на глазах ребенка… и его распирало в попытке обрести самоконтроль.
— Ты можешь остаться дома, — пробормотал Ви. — Вот прям реально остаться, млин, дома, ты, долб-ный п-дурок.
Лэсситер ухватился за грудную пластину и завыл как Джули Эндрюс[22]:
— Обожаю, когда он не может ругаться… это греет мое сердце… словно пьяница на роликах пытается играть в «вышибалы» в кромешной тьме…
Зэйдист, который всегда был немногословен, прервал поток метафор:
— Мы не хотим, чтобы вы трое ехали одни. Поэтому мы едем с вами. В таких делах всегда нужна поддержка семьи.
Когда Рейдж прокашлялся, одолеваемый чувствами, Мэри хрипло ответила:
— Спасибо большое. Я… мы очень ценим это.
Зи шагнул к Битти, и глядя на его внешность, ни один родитель не подпустил бы Брата к своему ребенку: с вытатуированными рабскими метками, шрамом на лице и огромным телом воина, обвешанным оружием, он скорее напоминал похитителя, чем любящего дядюшку.
Не сказав ни слова, он протянул руку.
И без какой-либо заминки… маленькая жертва взяла ладонь взрослой жертвы.
У Битти и Зи сразу установилась особенная связь. С другой стороны, когда тебя заставляют терпеть жестокое обращение на протяжении долгих лет, между тобой и остальным миром вырастает некая стена, и неважно, сколько пройдет времени и сколько хороших вещей произойдет с тобой после этого.
Эта общая черта роднила их. И хотя Мэри хотела, чтобы у них нашлось что-то общее в другом плане, она была рада… особенно в ночь, подобную этой… что Зэйдист был в жизни Битти.
