— Не спешите, девятые! Кроме вас у нас тут ещё десяток буровых, но ни на одной другой пока ничего такого…
— У них не глубже двадцати километров, а у нас — рекордная.
— Ждите! Будем решать!
— Только пошустрее, пожалуйста! Это необъяснимое что-то уже лезет вверх по трубе пока со скоростью пешехода. А если оно побежит, или, не дай этот самый, полетит?..
— Ждите! — отрезала База.
…— ОНО уже отметилось на двадцать седьмом километре… — с тревогой сказал Вадим.
— Скорость пешехода, — повторил Игорь. — Пока… Это слегка утешает. Тоже пока. В случае чего, успеем эвакуироваться с буровой.
— А с Луны?..
— Зачем?
— А кто сказал, что это необъяснимое дело здесь и останется? Я вот понятия не имею, чем оно там жило и питалось! Может, использовало гелий — три в качестве низкотемпературной термоядерной реакции. Там его надо выделять из грунта, а тут — дармовая солнечная энергия! Да плюс десяток наших лунных термоядерных станций — токамаков, снабжающих нас всех необходимой энергией. А нас самих на Луне — уже несколько десятков тысяч… От кого станем бежать? И куда? Сразу на Землю?..
— Это уже довод… — Игорь понажимал кнопки на пульте. — Теперь наш бур по инерции вертится на месте. Так он остывает медленнее, и нам нужно спешить. Это головозадые на Базе будут долго решать, каким из двух мест им думать продуктивнее, а время-то не ждёт…
— Остановить бур?
— Он быстро остынет, и тогда… Вчера у наших имяреков была неудачная атака, сегодня прорвался авангардный отряд, который теперь мчится к нам.
— Чё же нам делать-то? Чё же нам такое сотворить?!. — Вадим лихорадочно бегал взглядом по приборам отсека.
— Пластификатор!!! — вдруг радостно заорал Игорь. — На случай консервации буровой! Его у нас больше десяти тонн! Разогреем его до жидкого состояния, и ливнём в канал! Он заполнит пару сотен метров, остынет, полимеризируется, разбухнет, и наглухо заткнёт нашу проклятую дыру! А он ведь прочнее лунного грунта!
— Хорошая идея, братан! Классная идея! Реализуем сразу, или сначала испросим санкций?..
Игорь глянул на монитор.
— Двадцать шесть километров… — Разгоняется, гадость… Но время на согласования ещё есть!
Он вышел на связь с Базой повторно.
— Это девятка! Как у вас там с мыслями?
— Не суетитесь, решаем…
— И сколько ещё? ОНО уже прошло отметку в новый километр. Решайте уж вы побыстрее!
— Время ещё есть! — жёстко сказали из Коллектора. — И у нас, и у вас! Без истерик!
— Если оно вдруг просто стрельнёт вверх по каналу, вашего времени может уже и не остаться! — сердито сказал Игорь. — Для всех обитателей Луны… Вы хоть в этом отдаёте себе отчёт?!
