Я откинул крышку люка, и вылез наружу.
***
Оказалось, что човн при приземлении стесал несколько верхушек деревьев, и прорубил изрядную просеку. Теперь он висел над землей, в клубах пыли и дыма. Я откашлялся и спрыгнул на землю. Под ногами тут же хлопнула выступившая вода.
Я огляделся. Вокруг был непролазный лес. Черные, уродливые, замшелые стволы заслоняли вид. Над головой густо сомкнулись тяжелые кроны, затмевавшие небо. На земле был мох, вперемешку с участками темной, залитой водой землей. Под кронами было темно, почти как ночью. А самое главное, за пределами видимости, но недалеко, кто-то постоянно жевал и чавкал. Бррр! Что за страшенное место?!
Я порылся в сумке, и вытянул оттуда факел. Хоть чем-то снабдили отцы-командиры! Возжег факел, - и тьма чуть отступила. Жевать, впрочем, не прекратили. Я заозирался по сторонам. Возникла мысль, применить проверенный, испытанный еще со времен АТО спицпидраздильный прием: - сбежать! Но куда же тут сбежишь. - если со всех сторон этот клятый лес?..
Я не слишком решительно двинулся куда глаза глядят. Придется доверится козацкой чуйке. Вокруг все скрипело и чавкало, но я так никого и не видел. От этого мне становилось все страшнее. Но в конце-концов - свидомый украинец я, ли нет?! Я поднял повыше голову, и чтобы забороть одолевавший страх, - запел:
К стыду своему, я - выросший под гнетом москальской культуры, - почти не знаю ридную соловьиную мову. Но как патриот я стараюсь и учу её! И конечно я уже выучил наш гимн. Нашел его в интернете, и затвердил наизусть, как мог. Вот сейчас я и запел его.
Жесче Полска не сгинела,
Кеди ми жийемы!
Со нам обса прземос взйела
Сзабла одбйерземи!
Марзс, Марзс, Дамбровски!..
Пусть я не понимал точный смысл слов. Но я чувствовал их смысл сердцем: - Ща не вмерла Украина! Победим москаликов, и запануем по эуропейски!.. О чем-то таком пелось в нашем певучем гимне.
В лесу кто-то на секунду перестал жевать, и обидно захохотал. Я не обращая внимание, лишь громче запел родные строки гимна.
Чу! Что за зеленый огонек, засветился впереди, в просветах между стволами? Я пошел на этот свет, но он отдалялся от меня ровно с той же скоростью. Уж не ловушка ли это? Впрочем, - я и так в самом сердце опасности. Стараясь унять дрожь в коленках, я двинулся за огоньком.
Огонек все мерцал и мерцал. Но вот наконец остановился. Я вышел на темную и страшную поляну. Огонек застыл над ней. В последний раз огонек разгорелся в яркой вспышке, и мне показалось, что на миг он превратился в образ могучего кОзака, с длинным, чуть не до пяток чубом. Уж не призрак ли самого Рёрика давал мне свою весть?!
