ГЛАВА 1.
Примерно три тысячи лет спустя.
Королевство Артиар, родовой замок графов эн Таронн.
- Еще немного, леди, тужьтесь! Уже головка видна... Да, вот так... Еще чуть-чуть...
Возмущенный крик младенца вызвал усталую улыбку на лице роженицы, тут же сменившуюся новой гримасой боли и последовавшим за ней стоном. Услышав его, повитуха отдала новорожденного помощнице и заспешила назад.
Через десять минут раздался второй крик. Ловко обмыв младенца, повитуха доложила, широко улыбаясь щербатым ртом:
- У вас отличные малютки, Ваше сиятельство, мальчик и девочка, здоровенькие и крепенькие. Сейчас выйдет послед, и вы сможете отдохнуть.
Роженица откинулась на подушки, отмахнувшись от служанки, что попыталась утереть ей лоб смоченным в ароматической воде платком. Казалось, женщина чего-то ждала, не сводя глаз с браслета, что плотно обхватывал её изящное запястье. Узкая полоска червленого серебра, выглядевшая наглухо заклепанной, вдруг сверкнула искрами, а через секунду все еще застёгнутый браслет неведомым образом свалился с руки. Присутствующие в комнате понимающе переглянулись, а роженица явно успокоилась.
Через полчаса ничто в комнате не напоминало о том, что было здесь недавно: детей унесли, а расторопные служанки вымыли свою госпожу, сменили белье и протерли все вокруг. Они успели как раз вовремя: в коридоре послышались шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошел богато одетый мужчина средних лет. Подойдя к кровати, он коснулся губами пальцев лежащей женщины:
- Моя леди, поздравляю вас. Как вы себя чувствуете?
- Благодарю, милорд муж мой, все хорошо, - ответила та, - только устала. Пусть для меня это не впервой, но двойня...
- Невзирая на усталость, вы как всегда прелестны, Онория, - он бросил взгляд на лежавший на столике рядом с кроватью браслет и спросил, - кто?
- Не знаю, - пожала плечами та, - он снялся после появления второго ребенка, но это ни о чём не говорит.
- Вы правы, - мужчина повернулся к повитухе, - Тильри, кто родился первым?
- Первым - мальчик, Ваше сиятельство, - поклонилась та.
- Тогда магия передалась именно ему, - уверенно кивнул граф.
- Бывали и другие случаи, - слабо запротестовала его жена.
- Верно, но сколько их было? Два-три за всю историю? Нет, полагаю, магия досталась Дориату.
- Дориат... Вы решили назвать сына в честь...
- Моего деда по материнской линии. Дочь - Элирой, вы не против?
- Нет, Элира эн Таронн звучит довольно мило. С вашего позволения, Эрван, я бы хотела остаться одна.
