Поднявшись, девушки сделали реверанс и вышли в коридор. Как только за ними закрылась дверь, Данара покачала головой:
- И всё же леди Нирана - страшная женщина! Пожалуй, она бы смогла не только Школой управлять, но и страной...
- Это точно, - кивнула Риалла, - не знаю как вы, а я чувствую себя так, словно меня вывернули наизнанку. Пожалуй, стоит прогуляться в саду!
- Я с тобой, - кивнула Элира, - Лари, Дана, вы с нами?
- Нет, я лучше в столовую схожу, проголодалась, перед уроком не могла есть от волнения, - смущенно улыбнулась Ларика.
- Я, пожалуй, составлю тебе компанию, - вздохнула Данара, - увидимся позже.
Присев на скамейку в саду, Риалла глубоко вздохнула:
- Хорошо-то как! Эли, ты и вправду хочешь заниматься с леди Нираной?
Та пожала плечами:
- Знаешь, когда-то мне сказали, что любое знание - это сила. У нас и без того слишком мало возможностей, чтобы отрезать себе хоть один путь! Так что да, я хочу узнать все, что мне могут дать...
- Знаешь, я часто думаю о другом: мы закончим Школу, и что, вообще не увидимся больше? - невпопад спросила Риалла.
- Не хочу верить в это, - Элира взяла ее руки в свои, - кто знает, вдруг наши будущие мужья будут друзьями? Ой, Риа, смотри, белочка! - она кивнула на высокий клен, где среди желтеющих листьев мелькнуло юркое рыжее тельце, - хорошенькая какая!
- Эли, их две, видишь вторую? Может, это семья? Интересно, а их приманить получится? - глаза Риаллы сияли детским восторгом, - попросим на кухне орехов?
- Думаешь, дадут?
- А мы очень жалостливо попросим, - подмигнула подруга, - бежим!
Торен. Королевский дворец, следующий день.
- Ваше Высочество, лорд Ренальд эн Арвиэр просит об аудиенции, - почтительно обратился к принцу камердинер.
- Пригласи его, Торик, - кивнул тот, встрепенувшись.
- Ваше Высочество, - Ренальд склонил голову, ожидая, пока за слугой закроется дверь.
- Садись, Рен. Хорошо, что ты приехал, я уже собирался за тобой посылать, - принц потер виски, - может, ты всё же переедешь во дворец?
- Прости, Нарв, но если это не приказ, то мой ответ снова - нет! Чем усерднее я буду держаться вдали от этого гадюшника, тем лучше будет для всех. Да и отец в последнее время неважно себя чувствует, не хочу оставлять его в одиночестве...
- Надеюсь, с ним будет все в порядке, - не на шутку встревожился принц, - а что говорят целители?
- Что это просто возраст. Ладно, может, это лишь осеннее ухудшение здоровья... Нарв, ты хотел меня видеть?
- Да, друг мой, хотел. Откровенно говоря, я только с тобой и могу поговорить по душам, во всяком случае, по некоторым вопросам.
