Девочка отвела глаза и тихо произнесла:
- Но ведь это может быть и в обычном браке. И мужчины бывают разными...
- Верно. Но одно дело быть обычной девушкой, и совсем другое - одаренной, - ответила леди Ателис, явно сожалея о своем взрыве, - полагаю, я ответила на ваши вопросы.
- Да, и примите мою благодарность, - Элира склонила голову, - могу я спросить еще об одном?
- Спрашивайте.
- Почему вы все это мне рассказали?
- Вы не спрашиваете, почему я не говорила об этом во всеуслышание? Недурно. Видите ли, мое милое дитя... Каждая ученица этой Школы имеет право задать своему куратору такой вопрос, но крайне редко кто-либо задает его. Последний раз я слышала его примерно двадцать три года назад.
Элира охнула, недоверчиво посмотрев на куратора, та понимающе улыбнулась:
- Как вы думали, сколько мне лет?
- Лет тридцать пять, самое большее сорок, - несчастным голосом призналась девочка.
- Мне шестьдесят три. Так вот, мы раскрываем правду лишь тем, кто задает такой вопрос и у кого есть достаточный потенциал для того, чтобы однажды стать одной из нас. Хотя должна признать, что за все годы существования Школы этим впервые осмелилась поинтересоваться новоприбывшая ученица. Надеюсь, теперь все?
Тон ее голоса явно намекал на прекращение аудиенции. Девочка вскочила и присела в реверансе:
- Могу я удалиться?
- Да, ступайте, и хорошенько поразмыслите над тем, что я вам рассказала, - кивнула леди Ателис, улыбаясь одними губами.
Элира вышла из кабинета, благодаря Богов за преподанные ей уроки невозмутимости и за то, что до возвращения Риа у нее будет время обдумать все это. Быстрым шагом добравшись до комнаты, она опустилась в кресло и обняла себя руками за плечи, умеряя дрожь: невзирая на то, что в комнате было тепло, ее начало трясти.
А ведь ей могли и не ответить! Выпороть, отправить на кухню или же мыть полы, и это было бы так унизительно! Хотя нет, ведь им бы пришлось объяснять, в чем состоит её проступок... Ладно, к чему думать о несбывшемся?
Горечь, звучавшая в словах куратора... Да, их правила жестоки и несправедливы, и будь другая возможность выбрать свою судьбу... Но так? Бросить собственное крошечное дитя? Матушка сурова и властна, но не иметь её вовсе? Элиру вдруг окатило жаром: нет, ведь это даже хуже! Быть дочерью той, о которой все знают: ради Силы она бросила свою кровь и плоть и ушла, не оглядываясь! Как относились к таким детям отцы? Или мачехи, ведь развод не означал запрета на новую женитьбу? Что дети должны думать о такой матери?
