Подумав об этикете, Элира непроизвольно зевнула, вежливо прикрыв рот, но няня всё равно заметила это и сдвинула брови:
- Опять не выспалась, небось читала полночи! И охота глаза слепить! Давай-ка, спать ложись, сейчас постель поправлю...
Элира открыла рот, точно собираясь возразить, и тут же замолчала, когда няня вытащила из-под подушки потрепанный томик. Та пролистала книгу и покачала головой, сурово сдвинув брови:
- Разве это подходящее чтение для молодой леди, дочери графа? Что сказала бы ваша матушка, увидь она это?
Девочка залилась краской и расстроенно - наедине нянюшка обращалась к ней на "вы" только когда сердилась - прошептала:
- Я просто хотела почитать про любовь, там же нет ничего неприличного...
- А картинки как же? - женщина продемонстрировала Элире рисунок, на котором мужчина целовал шею обнимавшей его девушки.
- Ну и что такого, они ж одетые! - выпалила девочка и тут же смешалась под грозным взглядом.
- Да не хватало еще, чтоб они раздетые были, срамота даже говорить о таком! Не подобает о том леди думать!
Элира потупила взор, а потом умильно посмотрела на няню:
- Нянюшка, я ж не знала про картинки, когда книгу брала... пожалуйста, не говори матушке!
Вздохнув, та кивнула, смягчаясь на глазах:
- Но это я всё равно унесу, негоже. Давай-ка ложись.
- А ты мне расскажешь какую-нибудь интересную историю? - оживилась Элира.
- Расскажу, про злобных драконов и благородных эльфов....
Два дня спустя.
- Леди Элира!
Голос воспитательницы, резкий и слегка визгливый, заставил девочку поморщиться. Состроив гримаску, она вернула лицу выражение, подобающее истинной леди, и вышла из беседки.
- Добрый вечер, иса Авира. Что-то случилось?
- Уже довольно поздно, вы здесь одна...
- Я у себя дома, иса, и уроки на сегодня закончены, так что я имею полное право отдохнуть в саду. И что же, вы искали меня лишь для того, чтобы сообщить об очевидных фактах? - Элира изо всех сил старалась не сделать насмешку явной.
Иса Авира чуть поджала губы и подняла руку, точно собираясь поправить и без того идеально уложенные волосы, и тут же опустила ее. Ее воспитанница мысленно присвистнула: этот жест означал, что воспитательница нервничает, а это случалось весьма редко! Словно закованная в броню хороших манер, та всегда знала, что и как надо делать.
- Нет, леди. Прибыл королевский проверяющий, и Ее сиятельство велела вам явиться в большую гостиную через полчаса.
Элира вздохнула и кивнула, бросив взгляд на подол короткого - чуть выше щиколотки - платья. Воспитательница понимающе кивнула:
