Реферат был воспринят на ура, после довольно короткого отпуска, вполовину короче, чем в ВВС, в августе восемьдесят третьего Сергей получил направление на практику на Камчатку. Там существовал округ ПВО и несколько ракетных баз. Темой практики было «Управление группировкой войск и их взаимодействия в случае внезапного нападения вероятного противника». Пришлось убедиться, что страна у нас большая! «Шестьдесят второй Эм» оторвался от земли во Внуково и через девять часов полета приземлился на забитом до отказа аэродроме Западные Кневичи под Артемом. Здесь базировалось три полка: Ту-16 и Ту-22М ракетоносной дивизии ТОФ, полк ВТА, и отряд Аэрофлота. Аэрофлот, правда, мирно сосуществовал с грозными соседями: он только использовал полосу для взлета, а так его стоянки и техбаза была в стороне от военных стоянок. Раньше эта часть аэродрома называлась Озерные Ключи. Сюда прибыли всего три слушателя. Их распределили уже в штабе округа. Сергею предстояло вылететь в Петропавловск-Камчатский. Двое суток болтался на аэродроме в ожидании борта. Наконец, сел Ан-12 из Елизово и через десять часов после этого – летчикам требовалось отдохнуть, а самолету загрузиться – битком набитый какими-то ящиками и коробками, затянутыми прочной сеткой, надрывно ревя моторами, перегруженный «Ан», использовав полностью всю длину ВПП, тяжело оторвался от взлетки.
Бортмеханик недоверчиво посмотрел на «академика». Майор из Москвы ему не понравился. Тот всю дорогу молчал, лишь однажды подошел к кипятильнику и залил в чашку с индийским кофе кипяток. Ему механик тоже не понравился из-за попытки продать банку икры. Зачем она ему, если домой он будет возвращаться в сентябре?
Округ ПВО на Дальнем Востоке в срочном порядке перевооружался на новые МиГ-31, так теперь назывался МиГ-25МП. Одной из задач, которую поставили ему в Москве, была проверка режима переучивания на новую машину. Из полков шли неутешительные доклады и всевозможные протяжки в освоении новой техники. Дальние гарнизоны тем и грешат, что живут как бы сами по себе. То у них путина, то погода, то отсутствие какого-нибудь наставления или прибора. Из-за дикой отдаленности все это растягивалось на месяцы и годы. Кто-то что-то неправильно спланировал, и валом потащились проблемы.
Елизово, или «Две горы – Две дыры» – довольно большой и хорошо оборудованный аэродром на Камчатке. Справа и слева его окружают местные вулканы, так что заходов только два. Это единственный на Камчатке современный аэродром. Во всех поселках есть посадочные полосы, но бетонка одна на всех. Здесь был расквартирован 865-й ИАП ПВО и 315-й «смешной» полк ТОФ.
