…Костя вернулся через двадцать минут, нагруженный двумя полными канистрами. Он снял крышку с бензобака боевой машины, и стал по очереди сливать в него содержимое обеих принесённых ёмкостей.
— Прямо нам уже не проехать, — сказал он, закончив своё дело, и бросив в кювет опустевшие канистры. — Там просто кошмарный заворот кишок из машин… Ехать придётся по степи параллельно дороге. Или просто срежем путь напрямую к базе вон через тот холм. Но трясти будет основательно… — сообщил он, посмотрев на Снежану. — Как ты к этому относишься, принцесса на горошине?..
— Не рассыплюсь… — важно сказала она. — С моими-то пышками…
Она взбила обе свои, уже грязные, подушки, и демонстративно выбросила в кювет некогда любимую клюку, давая всем понять, что считает себя равной с ними в любых обстоятельствах.
— Значит, едем на блины? — спросил Олег, вылезая на почти раскалённую броню. — Незваными гостями?..
Ему сейчас было уже всё равно, куда и как ехать, лишь бы не стоять без дела на месте, дожидаясь, когда необъяснимые события сами до них доберутся.
— Как получится… — Костя уже лез в люк. — Людей на базе, скорее всего, уже нет. Похоже, людей теперь вообще нет нигде… На многие километры… Только ты, да я, да мы с тобой…
— И я… — добавила Снежана напряжённо.
— Да, конечно… — смутился Костя. — Как же нам теперь без тебя, снежинка. Ты теперь — член нашей семьи. Сестрица Алёнушка и два братца — Иванушки. Дурачки…
— Ты не очень гони, — попросил Олег, чувствуя, что тоже заряжается отрицательной энергией Костиного пессимизма. — Я тут наверху посижу, рядом с нашей Снегурочкой, проветрюсь слегка, а то у тебя там жара — хуже кочегарки! Про вонь от солярки я тоже не молчу… В чистом поле видно далеко, так что успею добраться до оружия в любом случае.
— Ладно… — разрешил Костя, скрываясь в люке. Голос его стал глухим. — Вы только меня не бросайте, ребята, коли что… Хорошо?.. Не оставляйте меня одного… Нельзя мне быть одному… А вам я ещё пригожусь…
— Что это с ним?.. — деликатно и тихо спросила Снежана. — Какой-то он уже не такой. Не погнали. И всё больше…
Олег грустно усмехнулся.
— Милая моя, он сегодня насмотрелся такого ужаса, какого мы с тобой не смогли бы даже вообразить. Он находится в авангарде, а мы — в его тылу. Я прятался в брюхе броневика, когда он прорывался из города, воочию видя всё то жуткое, о чём я мог только догадываться. Сколько ему? Двадцать с копейками? Чуть больше, чем тебе, вчерашней школьнице…
