…— Аид. Чуть больше Плутона, но почти в десяти миллиардах километров от Земли. Далековато. Сняли его пролётные станции, но до него самого у нас пока руки не дошли…
…— Тартар. Пятнадцать миллиардов километров от Солнца. На сегодняшний день — последняя, открытая нами в Солнечной системе, планета. Планета — загадка. Гигант, равный по своим размерам Урану, хотя таких на задворках солнечного фермерства быть, вроде бы, и не должно… Основной пылевой материал пять миллиардов лет назад ушёл на планеты, которые гораздо ближе к Солнцу. Откуда тут что взялось, пока не понятно. Нужна новая теория формирования планетных систем. Это наш, а не пришлый объект, о чём говорит круговая орбита…
…— Дальше двадцати миллиардов километров от Солнца планет больше не обнаружено. Не залетали туда ещё наши аппараты, поэтому пропустим отрезок пространства до одного светового года, где находится кометное облако Оорта. Никто его воочию не видел, поэтому воспользуемся анимэ.
…Тихонов увидел, что яркая звезда, которой с такого расстояния стало Солнце, вдруг оказалась внутри туманной сферы.
— Таким видна наша система на подлёте, — сказал Коротаев. — А теперь, Леонид Андреевич, будет самое интересное… Мы убираем нарисованное облако, и вставляем вместо него то, что экспериментально наснимал наш новый супер-телескоп…
…— И что это такое, позвольте вас спросить? — слегка растерянно спросил Тихонов, рассматривая сложную сферическую конструкцию, сплетённую как будто из прутьев или лиан.
— Это нам следует понять…
— Сфера Дайсона?.. — предположил Тихонов. — Вокруг нас, но сделанная не нами?..
— Это последний вариант в списке других, уважаемый министр и академик. Сфера Дайсона эффективна на орбите Земли, чтобы максимально полно использовать энергию, излучаемую Солнцем. Здесь, в полутора световых годах от него, энергия излучения почти квантовая. Да и размеры несуразные. Чтобы такую конструкцию собрать, потребуется в тысячу раз больше вещества, чем имеется во всей Солнечной системе…
— Инопланетяне? Но зачем?.. Неэффективную?..
— Вот тут-то и получается мешанина из мнений. Это конструкция, сотканная из полей, Леонид Андреевич, а не сделанная из вещества. Сферическая, непонятно чем подпитывающаяся… Мы о ней совершенно не подозревали, пока не запустили телескоп с соответствующим диапазоном наблюдений…
— Действительно, открытие сенсационное, — сказал Тихонов. — Не зря вы темнили. Надо будет с этим разбираться, и, желательно, побыстрее. Это дело может стать ключом ко многим последствиям. Кто и зачем это грандиозное явление соорудил? Не само же оно образовалось!
