И только тут Министр взглянул на нее, на Наталью Сергеевну. Прямая, бледная, но твердая, как натянутая струна, один на один с бессердечным отчаянием, девушка стояла у окна и не шевелилась. Они встретились глазами и долго молча вглядывались друг в друга. Она в бессилии кусала губы, очаровательный подбородок задрожал, Наташа глубоко вздохнула и, глядя на Сергея Тимофеевича, разрыдалась.
– Не плачь! – подходя совсем близко, прошептал он. – Не надо! – робко попытался утешить Сергей Тимофеевич и слегка тронул женщину за локоток. – Держись!
Она всхлипнула, он сжимал ее руку все сильнее.
«Какая она беззащитная, какая замечательная, какая мужественная, какая она…»
– Ну не надо, не надо, Наташа! Успокойся, Наташенька! На-та-шень-ка! – нараспев повторял Сергей Тимофеевич.
Она вздрогнула и устремила к нему свои бездонные, полные слез глаза, и он погрузился в них, пропал в этом бесконечном омуте скорби, надежды, желания, радости и любви.
– Иди же ко мне, Сережа, пожалей! – тихо попросила женщина и всхлипнула.
Внутри у Министра точно что-то оборвалось, он подался к ней и крепко-крепко обнял.
– Успокойся, успокойся, родная, не плачь! Прошу! Все обойдется, все будет хорошо! Верь мне!
– Ты не обидишь меня, не обидишь? Скажи?! – умоляла Наташа.
– Что ты! Никогда! – обещал Сергей Тимофеевич, целуя ее тонкие пальцы и все сильнее прижимая к груди. Она не шевелилась в его сильных объятиях, а только дрожала.
– Не предашь? – тихо спрашивала она.
– Не предам!
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Никогда?
– Никогда.
– Мой! – прошептала Наталья Сергеевна.
Сергей Тимофеевич целовал ее заплаканные глаза и сам плакал, грустил и радовался. Теперь у него есть она!
– Выйдешь за меня? – вдруг спросил он.
– Выйду! – тихо ответила женщина.
– Жизнь только начинается! – вздрогнул Министр, и электрические искорки счастья пронзили его замороженное усталостью сердце.
– Господин Секретарь Совета Безопасности! – громко обратился к Министру Фадеев. Его голос перекрыл другие звуки и вернул Министра к реальности. – В девятнадцать часов в Суздале начнется правительственный прием по случаю запуска Лунохода. Вам, как исполняющему обязанности главы государства, его открывать и принимать поздравления гостей. Когда прикажете подавать кортеж?
– Подавай сейчас! – не отрываясь от Наташи, отчеканил Министр.
– Слушаюсь! – отрапортовал Фадеев.
– Поедешь со мной, любимая? – спросил Сергей Тимофеевич и с нежностью посмотрел в глаза девушке.
– Ты хочешь?
– Да.
