- В Израиле, - сказала Крис, - я слышала, генетики создали деревья-акселераты, растущие в два раза быстрее обычных. Они вдвое больше поглощают углекислоту и вдвое больше выделяют кислорода!
- У нас все скверы и парки в таких деревьях.
- Море кислорода!..
- Мы пригласили Леонарда Хейфлика. Я рассказывал уже, что он получил свою Нобелевку за установление максимального числа делений клеток...
- Этого ты не рассказывал.
- Это явление и открытие получило название «число Хейфлика» и равно оно пятидесяти. Никто не знает, почему клетка может делиться только полсотни раз.
- А потом?
- Ей приходит конец. Как и всему в этом мире.
- Почему? В чем причина?
- Исчерпался, говорят, генетический код. Чушь собачья! Код неисчерпаем...
- Что же происходит?
- Золотой вопрос! Я потом расскажу...
- Нет. Сейчас...
- На это уйдут годы.
- Одним словом...
- Одним словом, мы с помощью Леонарда научились управлять «числом Хейфлика», и он был в восторге от этого. Мы добились того, что наши клеточки при известных условиях могут делиться бесконечное количество раз. Как in vitro, так, и это важнее всего! так и in vivo. Леонард тогда заявил: «Мы не гении - боги. Теперь в наших руках будущее мира!».
Ты бы видела, как у него сияли глаза.
- Было отчего.
- Ясное дело, что эта уникальная технология ураганного роста, мы называем ее просто ТУР, держится в строжайшем секрете. Борьба за нее была тяжкая, битва: кость в кость. История с созданием эликсира бессмертия еще не скоро закончится. Поиски философского камня продолжаются до сих пор. А у нас в руках уже есть хвост Жар-птицы. Это как ключ от ядерного чемоданчика, этакий условный золотой ключик, части которого хранятся у нескольких человек. Только я, Аня, Жора, Юля и Юра знаем код замка. И то - частично. Все вместе мы составляем этот ключ. Так что мы теперь - как сиамская четверня, мы - единое целое, не разлей вода.
- Пятерня, - уточняет Лена.
- Что-что? Да, Ладонь Бога! Правда, я, я один знаю полный код, от и до. Так что я... Меня нужно беречь как зеницу, я, оказывается, непотопляемый. Потому-то и наставили в мире силков и капканов. Охота идет полным ходом. Охота! Да!..
- Могу дать голову на отрез, - говорит Лена, - что и Тина ваша знает...
- Тссссс... - шепчу я, приложив указательный палец к губам, - тсссс...
- Что такое? - тоже шёпотом спрашивает Лена и озирается по сторонам.
- Идём отсюда, - говорю я, взяв её за руку.
- Куда ты меня тащишь?! - возмущается Лена.
Когда мы выходим из здания представительства на свежий воздух, я еще какое-то время молча веду её за руку как ребенка.
