Мужчина не стал расспрашивать новичков о жизни: ясно было, что они прошли огонь и воду, и лишние расспросы не привели бы ни к чему хорошему. Вместо этого директор улыбнулся и поздоровался.
– Меня зовут Степан Тимофеевич, – представился он. – Я директор нашего детского дома. Здесь вы будете жить, учиться и работать. Коллектив у нас дружный, никто никого не обижает, поэтому ведите себя достойно и прилично. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас вышел отсюда преступником или натворил плохих дел. Привыкайте, теперь вы – часть нашей семьи.
Ребята переглянулись и ухмыльнулись. Паренёк, похожий на цыгана, подмигнув остальным, поднялся и громогласно объявил, что жить они здесь не будут.
– Это почему? – поинтересовался Степан Тимофеевич. – Условия отличные: трёхразовое питание, грамотные педагоги, большой спортзал, своя футбольная команда, библиотека, кабинет информатики с новыми компьютерами, столярная мастерская…
– Наш дом не здесь, – парировал цыган.
– Да нет у вас дома. Вы на улице жили. Беспризорничали, воровали, гуляли.
– Улица – наш дом, – хором ответили они. – Она нас кормила и поила.
Степан Тимофеевич погрустнел. Знакомство с новыми воспитанниками состоялось не лучшим образом, поэтому продолжать разговор не хотелось. Вздохнув, мужчина нахмурился, дотянулся до телефона и нажал красную кнопочку.
– Светлана Андреевна, – обратился он в телефон. – У нас сегодня четверо новеньких. Устройте их, будьте добры.
– Хорошо, Степан Тимофеевич, – сказал телефон женским голосом.
Директор отключил связь и повернулся к ребятам.
– Жить вы будете на втором этаже, учиться в старшей группе. На ближайший год это ваш дом, а дальше посмотрим. Дуйте, Светлана Андреевна вас встретит.
Четвёрка, понурив головы, дружным строем покинула кабинет. В коридоре они облокотились на подоконник и прислонились лбами к холодному стеклу.
– Да уж, кисло, – подвёл итог Пашка. – Как считаете, братишки, можно ли слинять отсюда?
– Слинять можно отовсюду, – проворчал Лёлик. – Месяцок поживём, присмотримся, а там и дёру дадим.
– Как? Как мы смоемся? – занервничал обычно спокойный Рим. – Посмотри на улицу. Сможешь ты перелезть через такую махину? Не допрыгнешь даже! Росточка не хватит!
Пашка посмотрел в окно. Территорию детского дома ограждал четырёхметровый забор с колючей проволокой, а внизу, чтобы обитатели не задумывались о побеге, хитрые воспитатели вырыли глубокий арык и наполнили его водой.
– Как в кино, – улыбнулся Пашка. – Чтобы сбежать, нужно сначала придумать гениальный план. Забор отпадает, будем искать другие пути отступления.
