Эзра считал также:
– Ты бы лучше радисту помог, шутник.
– Нормально все, шеф! – Диксон недоверчиво прищурился, рассматривая старые ходули. – Он не слишком юн у тебя для таких задач, Эзра? Может, пустим дройда?
– Надо же когда-то расставаться с юношеством и становиться мужем. Тебе бы тоже не помешало!
Ноа подошел ближе, поскоблил ногтем по отколупывавшейся антикоррозийной краске на опорном стержне левой ходули, прокашлялся и заметил:
– Шеф. Вы меня хорошо знаете. Какой есть – такой есть. Давайте, я закажу на Яме пару банок эмали?
– Да, заполни заявку на резерв с Глиницы. Спасибо.
Сбоку, из поросшего мхом торфяного биотуалета, донесся громкий баритон электрика:
– Эй, Дикс. Бумаги нет. Выручишь, брат?
– Брось, Стивенс. У тебя что, майка короткая? – отшутился Ноа.
– Да пошел ты…
Эзра пропустил содержательный диалог мимо ушей. Поднял со скамьи лазерный резак-секатор и передал его Освину:
– Повтори задачу, сын.
– Дойти до северной пробоины в заборе, поправить радиолучевой сигнализатор.
– Молодец. В случае опасности?
– Пап, ладно тебе. Какая здесь может быть опасность. Сканер молчит сутки напролет. Мы тут одни…
– Надеюсь, ты прав. Докладывай обо всем, что увидишь.
С надстроенной площадки Освин сделал шаг вперед в воду и тут же провалился почти на метр в мутную болотную воду. Телескопические стабилизаторы справились «на отлично», и он не упал.
– Не бойся, герой, – снова начал шутить Ноа. – Мы будем отслеживать твои показатели по биометрическим датчикам. Если тебя съедят – мы узнаем это раньше тебя.
Эзра больно ткнул коллегу локтем под дых.
– Сын, добавь высоты, и будь осторожнее.
– Буду осторожнее! – парень перевел кулачковый переключатель в соседнее положение. Жаль, что сенсор беспроводной связи был сломан, иначе можно было бы отдавать управляющие команды голосом.
Ходули вытянулись вверх на еще один метр, так что Освина теперь не достал бы самый голодный Сауккой, помесь плотоядного бобра и выдры.
Пройдя несколько десятков шагов вперед, «герой» почувствовал усталость в ногах. Двигательные электроусилители работали неважно. Прикрепленные ступени для ног разболтались до такой степени, что намеревались вот-вот отвалиться окончательно.
Идею создания строительных ходулей люди позаимствовали в Акан-Люкар, одной из самых развитых деревень Намгуми. Местные аборигены учили своих детей с пятилетнего возраста ходить на деревянных ходулях, чтобы безопасно перемещаться вместе со взрослыми в случае затопления наземных пешеходных мостов во время сильного паводка.
