– Мы просчитываем все возможные варианты, но этот – самый сомнительный. Все предыдущие смерти были обставлены так, чтобы показаться естественными. Всего два раза убийца или убийцы пользовались взрывными устройствами: в самолете с вашими родителями и в автомобиле вашего троюродного кузена.
Сомнительный не сомнительный, но умереть за несколько часов до коронации и всемогущества как-то не хочется.
– Ваше высочество… – Взявший себя в руки Кирилл решил тоже поучаствовать в обсуждении моих страхов. – Можно поступить максимально предусмотрительно, но этот вариант вам не понравится.
– Какой?
– Уйти в пещеру прямо сейчас и дождаться полудня уже там.
– А чем плох этот вариант? – Не совсем понимая суть его предложения, я весьма им заинтересовалась.
– Ваше высочество! – Почему-то слова Кирилла не понравились советнику. – Это невозможно! Те, кто чтит традиции, будут категорически против!
– Те, кто чтит традиции, предпочтут, чтобы последняя наследница погибла? – Иронично приподняв брови, Кирилл зло усмехнулся. – Ваше высочество, окончательное решение все равно за вами, никто не вправе запретить вам уйти в пещеру раньше срока. Понимаю, ночь будет нелегкой, и в пещере нет того комфорта, что в резиденции. Я не вправе советовать вам…
Замолчав, демон неопределенно пожал плечами.
– Мейден, а почему я не должна идти в пещеру сейчас? – Не совсем понимая, почему советник так переполошился, я чуть прищурилась, всеми силами желая залезть ему в мозги. И, может, мне показалось, может, нет, но он недовольно поморщился.
– Завтра утром горничные выкупают вас в специальной воде, затем облачат в церемониальное платье и окурят определенными благовониями. И лишь после этого в половине двенадцатого церемониальный кортеж выдвинется из резиденции к пещере. Я понимаю, условия таковы, что мы обязаны прежде всего уповать на безопасность, а не на соблюдение церемоний, но ночь в пещере… это чересчур!
Не комильфо, что ли?
– А что, пещера настолько темна и страшна?
Вообще-то за свою не очень законопослушную жизнь где мне только не приходилось бывать. Чердаки, подвалы, канализация… Что нам какая-то пещера?
– Нет, что вы! Пещера весьма…
Машина остановилась так резко, что я слетела с сиденья и не убилась только потому, что меня перехватил Кирилл и, аккуратно уронив на пол, прикрыл своим телом.
– Что происходит?!
А затем я отчетливо услышала выстрелы. Много выстрелов. Очередь.
Взрыв.
О господи…
Все это услышала не одна я, и если Кир тихо, но красочно матюгнулся, от чего я выпала в осадок, то Мейден не сдерживался в выражениях и поторопился тоже перебазироваться на пол, умудрившись при этом заявить:
