— То есть, я тебе… нравлюсь? — прямо спросил он, держась рукой за тонкую страховочную веревку.
— Ну да, — я пожала плечами, невольно любуясь тем, как при подъеме ветер треплет его белоснежные волосы, — понимаю, что для тебя подобный подход должен казаться дикостью и распущенностью. Это не значит, что я должна тебе нравиться, или что ты должен что-то делать по этому поводу. Просто сам факт — в этом нет ничего плохого.
Альфар чуть наклонил голову набок, выражение лица у него было непонятное. Задумчивое такое.
— И если бы я пришел к тебе вечером…
— Не знаю, — призналась я, улыбаясь ему, — зависит от настроения.
— А разве ты — не с Дэвлином?
— Нет. Да и это в принципе — невозможно.
— Понятно…
Что ему там было понятно, он так и не сказал. Зато у меня возник другой вопрос.
— Кстати, почему твои сородичи так просто восприняли то, что с нами демон?
— А как они должны были воспринять? — не понял Вэль. — Мы же не светлые.
— То есть, демонов вы встречаете иногда где-то?
— Сейчас нет, во время войны — бывало. Не таких, правда, как Дэвлин. Не из этого Дома, насколько я помню Хроники.
— И?
— И мы с ними в чем-то похожи по общему укладу. Их Дома — как наши Кланы. И понятия о чести у высших есть, хотя и специфическое. Да и вообще. На твою внешность косились сначала гораздо больше.
Вот так. На этом странный разговор закончился. Больше мы к нему не возвращались, но с тех пор у нас сложились весьма доверительные отношения.
Третий день гостили мы в высокогорном Илльвадире. Эльфов было немного — чуть меньше тысячи, а таких молодых, как Вэль и вовсе — пара десятков. Практически все остальные еще помнили эльфийскую войну.
Города снежных эльфов — это нечто неописуемое. Сами дома строятся внутри скал, прямо вырезаются из камня, который потом обрабатывается магически и идет на каменную же мебель, посуду или украшения. Сердцем жилища является не очаг, как у теплокровных существ, а голубоватый магический кристалл, схожий по структуре с обычным накопителем. В него вливают силу, а он питает необходимые для владельца заклятия. На основе этой магии вокруг нового дома возводятся потрясающие по красоте ледяные веранды и галереи, соединяющие дом с остальной частью города. Самые распространенные украшения в жилище — охотничьи трофеи, оружие и потрясающие поделки из камня. В основном, они все, конечно — охотники, маги и воины.
К счастью, нам выделили гостевые покои, в которых таки был очаг, поэтому от холода по ночам мы не страдали. Закапывались в теплые шкуры в нагретых за день комнатах и вполне комфортно спали. Эльфы выделили по комнате каждому, с их точки зрения, женщина, спящая бок о бок с тремя мужчинами-спутниками — нонсенс. Так что я выпивала на ночь чашку горячего чая и куталась в пушистую шкуру так, что наружу торчал только кончик носа. Хуже всего дело было с умыванием: плескать в каменной ванне на себя холодную воду из кувшина — это тихий ужас, после которого хочется только одного: нырнуть обратно в кровать — греться. Вэль, кстати, так и не зашел, так что вся широкая кровать была в моем единоличном распоряжении.
