В моем саду много деревьев, разных и красивых, но более остальных меня заботит судьба одного из них. Каждый раз, добравшись до сада, я подхожу к нему, смотрю как его дела. Даже немного стыдно перед другими растениями за то, что я уделяю им меньше внимания. Виной тому история, произошедшая год назад.
Прошлой весной, вскоре после обрезки, я решил растянуть ветви у недавно посаженных деревьев, чтобы они были ближе к горизонтали. Такой способ позволяет ускорить плодоношение и получить больше плодов.
Всё шло по плану, я растянул ветви у двух деревьев, вскоре дошла очередь и до того деревца, о котором я веду свой рассказ. Я бережно привязал крепкую бечёвку к тонкой гибкой ветке. Другой конец верёвки прикрепил к деревянному колышку, который глубоко вбил в грунт.
Затем я принялся проделывать то же самое с другим побегом, расположенным с противоположной стороны. Но при натяжении второго шнура послышался резкий неприятный треск. Я посмотрел на деревце и тут же отвёл взгляд.
Это было жалкое и очень грустное зрелище. Тонкий ствол, не выдержав нагрузки, которую я взвалил на него при растягивании веточек, разломился надвое. Огромная трещина изуродовала основную часть деревца от вершины до корней. Кое-где из образовавшейся раны торчали тонкие почти белые волокна, с которых капал прозрачный древесный сок.
Не зная, как помочь бедному растению, я бросил всё и улетел. Но на следующее утро вновь был здесь, захватив с собой тонкий металлический болт с шестигранной головкой и гайкой. Этим я нарушил запрет, предписывающий нам использовать на чужих планетах лишь биоразлагаемые материалы.
Не теряя времени даром, я просверлил в стволе изувеченного деревца сквозное отверстие, вставил в него болт и прикрутил гайку, плотно стянув образовавшуюся трещину. Оставшиеся раны замазал глиной.
Весь прошлый год я внимательно следил за этим деревом. Было видно, что оно болело. Но весной всё растение, не желая сдаваться судьбе, покрылось прекрасно пахнущими цветочками, которые вскоре превратились в плоды. С этого раненого деревца я той же осенью снял пять зрелых сочных плодов, с одного бока красных, с другого – жёлто-зелёных.
Рана на теле дерева постепенно срослась – теперь на месте трещины не осталось и следа. Головка болта почти полностью вросла, лишь небольшой бугорок на стволе всё ещё напоминает о том, что внутри дерева навсегда остался металлический стержень.
Вскоре наш базовый корабль навсегда унесёт меня с орбиты этой планеты в другую точку пространственно-временной Вселенной. И больше некому будет обрабатывать мой сад, деревья постепенно одичают и зачахнут. Зато я увезу с собой образцы ценного генетического материала, среди которых будет пять плодов этого раненого, но несломленного деревца.
