Из тумана начинает постепенно вырисовываться передняя часть поезда. Я роюсь в карманах, пытаюсь найти свой билет, но понимаю, что у меня его нет. Поезд подъезжает к платформе, медленно останавливается. Из окон вагонов на меня смотрят люди с улыбкой. И вот поезд остановился.
– Молодой человек, вы заходите? – спрашивает у меня проводник.
Я пожимаю плечами, и в этот момент он понимает, что билета у меня нет. Но на мое величайшее удивление, он коротко отвечает мне:
– Билет вам не понадобится.
Я не стал спрашивать, в чем причина, и молча зашёл в поезд. Проводник дружелюбно проводил меня до моего вагона. Вагон к моему удивлению был пуст, любая из полок была моя.
– Если, что понадобится, обращайтесь – сказал проводник и закрыл за собой дверь.
Я достал тетрадь из сумки, начал записывать об этом странном поезде, но мысли путались, и я отложил тетрадь в сторону.
Поезд тронулся, пейзаж начал меняться. За окном мелькали поля, деревья. Я попытался мысленно слиться с природой за окном, как вдруг в дверь постучали.
– Войдите.
Это был проводник.
– Не хотите чаю?
Я кивнул в ответ. Проводник скрылся за дверью, и через несколько минут вернулся с большим стаканом чая. Тот самый гранёный стакан, с железной подставкой, который я видел в старых фильмах в детстве.
– Позволите присесть? – спросил проводник.
Я поблагодарил его за чай, и сказал, что это очень странно, спрашивать у меня разрешение, если он впустил меня в поезд без билета и денег.
Он сел, улыбнулся и произнес:
– В этом поезде нет никого, у кого был бы билет. Странно, что вы не заметили, что многие люди улыбались, когда вы стояли, и пытались с надеждой достать из кармана тот самый билет.
Я ответил, что четко помню, как покупал билет в кассе железнодорожного вокзала.
Помню, что положил его в левый карман, а затем не обнаружил его.
Первая мысль была о том, что это просто какой-то розыгрыш. Не бывает бесплатных поездов в нашей стране, да и вообще я сомневаюсь, что где-то в мире есть поезда, где люди едут куда-то бесплатно.
Проводник прервал паузу в разговоре:
– Вы знаете, куда едете?
И в этот момент я понял, что мои мысли обретают какую-то реальную форму. Я попытался вспомнить, до какой станции я покупал билет, но не смог.
Дрожь прошла по телу, чувство неизвестности пыталось превратиться в страх, но до этого не дошло.
– Я умер?
– Разве это похоже на смерть? – в ответ спросил у меня проводник.
Я пожал плечами. Разницы между тем моментом, когда я «жил» и когда «умер», не чувствовалось. Всё происходило практически одинаково. По моему мнению, я был материален, мог чувствовать эмоции, мыслить, записывать в свою старую тетрадь заметки. Всё происходило так же, как и при жизни, за исключением того, что я больше не чувствовал болей в голове и теле. До этого момента меня постоянно посещали головные боли. Я чувствовал себя человеком с карикатуры Джорджа Крукшенка. С той самой, где черти бьют человека по голове всеми подручными средствами, кричат ему в уши и вкручивают штопор в голову. Но к моему счастью, я больше этого не чувствовал.
